La revista Nature publica este miércoles una investigación del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en la que informa del hallazgo de la evidencia fósil más antigua de Homo sapiens. El descubrimiento ha tenido lugar en el yacimiento de Jebel Irhoud, en Marruecos, y los restos datan de hace unos 300.000 años, cien mil años antes de lo que se pensaba.
"Tanto los datos genéticos de los seres humanos actuales como los restos fósiles apuntan a un origen africano de nuestra propia especie, el Homo sapiens", explica el Instituto Max Planck en un comunicado.
Los restos que conocía la comunidad científica hasta ahora fueron hallados en Etiopía en un yacimiento que data de hace 195.000 años.
"La mayoría de los investigadores creía que los seres humanos descendían de una población que vivía en África Oriental hace unos 200.000 años", afirma al tiempo que matiza que los nuevos datos indican que antes de que el Homo sapiens se dispersara fuera de África, "hubo una dispersión dentro del continente".
Los fósiles comprenden cráneos, dientes y huesos largos de al menos cinco individuos. "Para proporcionar una cronología precisa de estos hallazgos, los investigadores utilizaron el método de datación por termoluminiscencia", explica este instituto especializado. "Tienen un rostro y unos dientes de apariencia humana".
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