La ESA ha probado un ingenioso concepto para transportar con seguridad a astronautas de vuelta a la base si, durante un paseo espacial por la Luna, se vieran incapacitados para hacerlo por sí mismos.
Cuatro acuanautas, incluidos el astronauta de la ESA Pedro Duque y el astronauta de la NASA Kjell Lindgren participaron en NEEMO 22, la 22.ª Misión de Operaciones en Ambientes Extremos de la NASA, y pasaron diez días en el hábitat Aquarius, 20 metros bajo las aguas costeras de los Cayos de Florida.
"El objetivo era simular todos los aspectos posibles de las misiones de exploración espacial para probar nuevos equipos, procedimientos y operaciones", explica la ESA, que añade que los participantes realizaron ‘paseos acuáticos’ regularmente y, ajustando la flotabilidad, simularon los niveles de gravedad que se pueden encontrar en la Luna o Marte.
Con su lecho arenoso y su irregular terreno salpicado de rocas, "el fondo oceánico donde se encuentra el hábitat Aquarius ofrece un entorno ideal para imitar el de la Luna".
Poder rescatar a un compañero es importante durante cualquier paseo lunar, pero existe la posibilidad de que un astronauta no sea capaz de cargar con otro o de arrastrarlo, dado que sus trajes espaciales son pesados y limitan el movimiento
El Conjunto de Sistemas de Evacuación Lunar permite recuperar rápidamente a un astronauta, teniendo en cuenta la movilidad limitada que supone su traje espacial. Una estructura plegable en forma de pirámide sobre ruedas que se despliega por encima del astronauta, lo levanta mediante una serie de poleas y lo coloca sobre una camilla de transporte.
Solo se ha tardado seis meses en desarrollar este dispositivo en el Centro Europeo de Astronautas (EAC) de Colonia, Alemania, desde la fase de concepto hasta la construcción de un primer prototipo por la empresa holandesa HAL-3 Projects.
Si (
No(
