ATP Finals. Nadal irá por el lado más sencillo en un torneo sin Djokovic y Murray

Rafael Nadal, que certificó la finalización de 2017 como mejor jugador del mundo, a falta de dos torneos por disputarse, buscará añadir a su legendario palmarés la Copa de Maestros o ATP Finals, uno de los pocos trofeos que aún se le escapan. Este miércoles se han sorteado los emparejamientos de la primera ronda del campeonato, que se divide en dos grupos para terminar desembocando en una eliminatoria que confeccionará la gran final del prestigioso torneo londinense.

Así, el mejor deportista español de todos los tiempos competirá ante el austríaco Dominic Thiem, el búlgaro Grigor Dimitrov y el belga David Goffin en una primera fase que le ha otorgado el camino más sencillo de los posibles, pues Roger Federer, seis veces ganador del Masters (2003, 2004, 2006, 2007, 2010 y 2011), habrá de sobrevivir a los sacadores Marin Cilic y Jack Sock, y a la perla alemana Alexander Zverev.

Sin la presencia del británico Andy Murray (campeón el año pasado) ni del serbio Novak Djokovic (vencedor en 2008, 2012, 2013, 2014 y 2015) pareciera que se despeja el camino del balear hacia el título. Los mencionados astros del presente se han bajado de la participación en este torneo por lesión. Ambos están sufriendo la crisis y punto de inflexión que debieron conjugar Nadal y Federer durante los dos cursos precedentes. Y, además, también se han quedado apeados nombres fijos en esta cita como Stan Wawrinka o Kei Nishikori. El renacido Del Potro tampoco llegó a tiempo.

De esta manera, Nadal, que debutará ante Goffin el próximo lunes, parte como primer cabeza de serie como resultado de su número 1 del ranking de la ATP. Por ello ha eludido el Grupo B, el 'grupo de la muerte', y habrá de superar o matizar la erosión física que arrastra en esta temporada con el fin de redondear el año de su resurgimiento, que, de momento, le ha conllevado una cosecha de seis títulos y una relación victorias-derrotas de 67-10.

Las molestias en la rodilla, recurrentes, representan el principal escollo al que deberá enfrentar el zurdo legendario en este campeonato que se disputará en el O2 Arena de Londres, del 12 al 19 de noviembre. Le obligaron a sacrificar la batalla por su primer Masters 1.000 de París. Pero, finalista en la capital británica en 2010 y 2013, Rafael anhela clausurar su inolvidable esfuerzo de los últimos 11 meses con un entorchado de altura. Su enemigo más íntimo, Federer, que posee el récord de triunfos en esta cita, será sometido a un examen extraordinario, aunque sacrificó la lucha por el número 1 de la ATP con el fin de llegar lo mejor posible para revalidar este torneo.

La anécdota del día ha estado protagonizada por el extenista Boris Becker. El alemán, que iba a participar en la ceremonia, sufrió un atasco con el coche en las calles de la capital inglesa y provocó el retraso del sorteo durante algo más de una hora.

Así han quedado los grupos de la ATP Finals:

- Grupo A/Pete Sampras: Rafael Nadal (ESP), Dominic Thiem (AUT), Grigor Dimitrov (BUL), David Goffin (BEL).

- Grupo B/Boris Becker: Roger Federer (SUI), Alexander Zverev (GER), Marin Cilic (CRO), Jack Sock (USA).

- Torneo de dobles: Grupo Woodbridge/Woodfore:Lukasz Kubot (POL)/Marcelo Melo (BRA), Jamie Murray (GBR)/Bruno Soares (BRA), Bob Bryan (USA)/Mike Bryan (USA) y Ivan Dodig (CRO)/Marcel Granollers (ESP).

- Torneo de dobles: Grupo Eltingh/Haarhuis: Henri Kontinen (FIN)/John Peers (AUS), Jean-Julien Rojer (NED)/Horia Tecau (RUM), Pierre-Hugues Herbert (FRA)/Nicolas Mahut (FRA) y Ryan Harrison (USA)/Michael Venus (NZL).