Los incendios de California se cobran ya la primera víctima mortal

Una persona ha sido encontrada muerta a causa del fuego que azota el estado de California (oeste de EEUU), cuyo gobernador, Arnold Schwarzenegger, ha anunciado el refuerzo de 2.000 miembros de la Guardia Nacional y la llegada de ayuda internacional en las labores de extinción.

El sheriff del condado de Butte, a unos 100 kilómetros al norte de Sacramento y una de las áreas más afectadas por el fuego, ha confirmado el hallazgo del cadáver junto a una vivienda destruida en la zona de Concow, donde previamente se había emitido una orden de evacuación ante el avance del fuego.

La identidad de la víctima no ha sido revelada, aunque algunos testigos indicaron a la prensa local que se trata de un vecino de la zona de unos 58 años cuyo cuerpo calcinado fue encontrado junto a su propia casa.

Más de cien casas calcinadas
Por otra parte, más de un centenar de viviendas han sido arrasadas en California desde el comienzo de los incendios hace tres semanas, de las cuales más de 60 estaban situadas en el condado de Butte. "Estamos desolados por la pérdida de un miembro de nuestra comunidad, pero esperamos que facilitar esta información anime a los residentes de las zonas evacuadas a tener en cuenta las advertencias para poner a sus familias a salvo", se indica en un comunicado divulgado en la página web de la oficina del sheriff del condado.

Schwarzenegger ha adelantado, por su parte, que ha ordenado a 2.000 miembros de la Guardia Nacional de California (GNC) que ultimen su entrenamiento para incorporarse lo antes posible a las tareas de extinción de unos incendios "sin precedentes" en este estado.

Las elevadas temperaturas y la escasa humedad registrada en las últimas horas en la zona complican las labores de los bomberos, que ya han conseguido controlar casi 1.500 focos, aunque 322 continúan activos en toda California, donde ya han ardido más de 300.000 hectáreas.

"Ya tenemos a 400 miembros de la Guardia Nacional en la primera línea, y una vez que estos 2.000 estén listos ayudarán durante la temporada de incendios", dijo el gobernador en un comunicado divulgado en su página web. Además del personal del CNG, el gobernador reveló que varios países han ofrecido a California ayuda en la lucha contra el fuego, como México, Canadá, Australia y Nueva Zelanda. "Todos están trabajando juntos. Oficiales locales, estatales y federales, y hasta estamos recibiendo ayuda internacional," dijo el ex-actor.

Bush podría viajar a aCalifornia en los próximos días
El Gobierno mexicano ha enviado 90 bomberos, cinco equipos y cinco camiones, mientras que Canadá ha ofrecido 4 aviones cisternas adicionales y dos aviones para aumentar el apoyo aéreo, y otros 40 bomberos adicionales llegarán desde Nueva Zelanda y Australia. El presidente de EEUU, George W. Bush, podría viajar a California la próxima semana para visitar la zona afectada, según medios locales.

Además, más de 10.000 personas han sido evacuadas en las últimas horas en el norte de California (oeste de EEUU) a causa de los incendios, avivados por los fuertes vientos y elevadas temperaturas de la zona, según las autoridades locales.

Las evacuaciones afectan especialmente a localidades del condado de Butte, situado a unos 120 kilómetros al norte de Sacramento, donde el fuego ha arrasado unas 20.000 hectáreas y ha destruido unas 60 viviendas, además de causar 16 heridos, informa la página web del condado.