Despega el cohete más potente del mundo: el Falcon Heavy

El gigantesco cohete Falcon Heavy, de la empresa privada SpaceX, ha iniciado este martes desde el Centro Espacial John F. Kennedy en Cabo Cañaveral (Florida) su primer vuelo, que sitió en el espacio un deportivo rojo eléctrico Tesla -valorado en 110.000 euros-, y logró además el objetivo de recuperar sus tres impulsores.

El cohete, de 70 metros de alto -como un edificio de 23 plantas- y con capacidad para transportar más de 66 toneladas, despegó a las 21.45 horas desde un lugar histórico en la carrera espacial: la plataforma LC-39A, la misma desde la que despegaron las misiones Apolo a la Luna en los años 60 y 70.

Miles de personas contemplaron el lanzamiento desde las áreas habilitadas para ello en el Centro Kennedy y se sumaron entusiasmados a la cuenta atrás.

Como parte del espectáculo mediático, durante el lanzamiento sonó en la radio del coche Space Oddity, la mítica canción de David Bowie. Dos minutos y medio después del despegue, los dos cohetes laterales se separaron, y 30 segundos más tarde la cápsula con el Tesla Roadster, con un maniquí llamado "Starman" al volante, se alejó del tercer proyectil y quedó al descubierto.

Una de las principales preocupaciones del presidente de Space X, Elon Musk, se centraba en el minuto posterior al despegue, cuando el cohete soportó la máxima presión aerodinámica, que podría hacerlo "estallar en mil pedazos".

Otro de los retos del lanzamiento era lograr el triple aterrizaje de los tres cohetes aceleradores de los que consta el Falcon Heavy, para ser reutilizados en futuras misiones, un procedimiento que SpaceX ya logró con uno de sus cohetes, el Falcon 9, y que hoy coniguió de nuevo con, al menos, dos de los tres.

El coste de una misión del Falcon Heavy es de 90 millones de dólares, y la capacidad de carga que puede transportar varía desde las 66 toneladas si el destino es la órbita de la Tierra a las 17 toneladas si el objetivo es Marte.

Con este avance tecnológico la empresa de Musk se muestra como la firma capaz de transportar más carga a menor coste para clientes tan poderosos como la NASA, las empresas de satélites de telecomunicaciones o el Ejército de EEUU. Sin embargo, el sueño más ambicioso de Musk es transportar humanos al espacio y recuperar la posibilidad de hacer misiones tripuladas a la Luna o Marte.