La ajetreada ‘vida social’ de los microorganismos del plancton marino

Científicos de la Universidad de Granada y el Massachusetts Institute of Technology (MIT) han demostrado por primera vez que los microorganismos del plancton en vez de desarrollar un modo de vida solitario se organizan entre sí en comunidades complejas, aunque de vida muy corta y rápidamente cambiantes.

La revista Nature Communications publica el resultado de esta investigación sobre el modo de vida de estos microorganismos, que se coordinan entre sí para formar comunidades biológicas complejas.

Antonio M. Martín Platero, del departamento de Microbiología de la Universidad de Granada, explica en un comunicado de la universidad que estos seres vivos diminutos, a pesar de su pequeño tamaño, "son responsables del bienestar del plantea regulando procesos como, por ejemplo, los niveles de CO2 atmosférico al ser los principales reguladores de los ciclos del carbono y otros nutrientes del planeta”.

Hasta ahora se desconocía hasta qué punto estos microorganismos del plancton marino son capaces de organizarse y vivir como una comunidad que actué conjuntamente o si, por el contrario, viven y se desarrollan de forma solitaria o en pequeños grupos.

Este grupo de científicos acaba de certificar que esta cantidad de microorganismos forman comunidades complejas pero bien definidas, "las cuales están sometidas a una gran tasa de recambio, de forma que cada pocos días desaparecen las comunidades existentes y vuelven a aparecer comunidades nuevas formadas por otros microorganismos distintos", matiza la UGR.

“Estos resultados son de gran relevancia para entender las redes tróficas, puesto que organismos de mayor tamaño van a encontrarse con numerosos grupos microbianos, entre los que podría haber patógenos u otros microorganismos perjudiciales. Además pone de manifiesto la necesidad de un muestreo frecuente en cortos espacios de tiempo en aguas costeras recreativas o de actividad comercial para una correcta evaluación de la exposición a potenciales peligros microbiológicos”, destaca el investigador de la UGR.