Copa de África. Senegal y Argelia jugarán la final, con Mahrez como estrella

La estrella del Manchester City Riyad Mahrez sacó a relucir su zurda en el último minuto del tiempo de descuento para meter a Argelia en la final de la Copa de África con un trallazo de falta que sirvió para derrotar a Nigeria por 2-1. Argelia, que disputará el título a Senegal, y Nigeria protagonizaron un partido complicado, muy táctico y sin muchas oportunidades. Un gol en propia puerta de los nigerianos y un tanto de penalti a favor de Nigeria parecían abocar a ambos equipos a la prórroga.

Pero cuando ambos equipos ya se preparaban para el alargue, Mahrez sacó su zurda y marcó un golazo de falta directa que se coló como un obús en la meta nigeriana. Riyad Mahrez fue de lo mejor que tuvo la semifinal de la Copa África desde el primer minuto. Argelia, bien colocada en todas sus filas y disciplinada, impuso su superioridad en el primer tramo del partido ante una Nigeria sin argumentos en ataque y mal organizada en defensa.

Los "Zorros del Desierto" protagonizaron un espectáculo futbolístico en el primer cuarto de hora, pero la mala fortuna del punta Bahdad Bounedjah de cara a portería privó a los argelinos de adelantarse pronto en el marcador. Nigeria, impotente, imprecisa y mal organizada, no se encontraba cómoda defendiendo en su área y los errores de la zaga empezaron a pasar factura. El gol de Argelia era cuestión de tiempo. A falta de cinco minutos para el descanso, Mahrez dribló a Collins en el vértice derecho del área, se coló hasta la línea de fondo y cruzó un balón que el central Troost-Ekong acabaría enviando al fondo de su propia red para poner el 1-0.

Tras el descanso, Argelia salió a aguantar el partido y muy conservador y las "Superáguilas" comenzaron a crecer. El extremo nigeriano del Arsenal Alex Iwobi por fin tuvo su dosis de protagonismo y dejó algunos detalles, aunque no aportó el punto de ruptura que se le presupone. Nigeria lo intentaba pero no terminaba de meter en apuros a Argelia, hasta que una mano absurda del central Aissa Mandi que el árbitro tuvo que encontrar en el VAR, dio la oportunidad al veterano Ighalo de colocar la igualada en el minuto 72.

En el tramo final ambos equipos trataron de hacer lo que no habían hecho en todo el partido y el partido se abrió. Argelia adelantó sus filas y tuvo oportunidades por medio del exvalencianista Feghouli. A punto de cumplirse el 90 Bennacer lanzó un zurdazo desde la frontal del área contra el larguero que parecía el colofón del tiempo reglamentario. Pero una falta sobre el propio Bennacer en tiempo de descuento dejó a Riyad Mahrez ante una estampa que se quedará para siempre en el recuerdo de todos los argelinos. Un preciso tiro desde la media luna llevó la pelota a la red y a Argelia a la final contra Senegal.


- Ficha técnica:

2 - Argelia: Rais M'Bolhi; Mehdi Zeffane, Aissa Mandi, Djamel Benlamri, Ramy Bensebaini; Adlène Guédioura; Riyad Mahrez, Sofiane Feghouli, Ismael Bennacer, Youcef Belaili; Baghdad Bounedjah

1 - Nigeria: Daniel Akpeyi; Chidozie Awaziem, William Troost-Ekong, Kenneth Omeruo, Jamilu Collins; Oghenekaro Etebo, Wilfred Ndidi; Samuel Chukwueze (Henry Onyekuru), Alex Iwobi, Ahmed Musa; Odion Ighalo

Goles: 1-0, min. 40: William Troost-Ekong, en propia puerta; 1-1, min. 72: Odion Ighalo; 2-1, min 95: Riyad Mahrez.

Árbitro: Bakary Papa Gassama, de Gambia. Amonestó a Bahdad Bounedjah (m. 52), Sofiane Feghouli (m. 68), Aissa Mandi, Henry Onyekuru (m. 88)

Incidencias: segunda semifinal de la Copa Africana de Naciones, disputada en el Estadio Internacional de El Cairo.

Senegal se impone a Túnez por la mínima y gracias a un fallo del portero

Senegal cantó victoria este domingo y se metió en la final de la Copa de África a derrotar a Túnez por 1-0 en la prórroga de un partido para el olvido que quedó resumido por el único gol del encuentro: un tanto en propia puerta tras una salida desastrosa del arquero tunecino Hassen. Mientras Roger Federer y Novak Djokovic protagonizaban una oda al deporte en Wimbledon, en El Cairo Senegal y Túnez decidían compensar el espectáculo protagonizando un partido con apenas tres tiros entre los tres palos, dos penaltis fallados y un autogol.

Sin propuesta ni acierto, los dos equipos dieron la bienvenida a todos a la primera semifinal de la Copa África con 20 minutos soporíferos, sin ocasiones y sin fútbol. Los senegaleses de Aliou Cissé no lograban llegar al área rival, muy bien defendida por los norteafricanos, y la estrella del Liverpool Sadio Mané apenas ofrecía señales de vida por culpa de su marcador, Mohamed Drager, que no le quitó el ojo de encima al extremo en ningún momento del encuentro.

El tedio que invadía la cancha solo fue perturbado por el lateral senegalés Youssouf Sabaly, el hombre más peligroso del partido y el único que consiguió arrancar un grito a la grada cuando estampó el balón en una cruceta tras quebrar a Drager en el minuto 25. Con una risa forzada que denotaba frustración, Mané se marchó por el túnel de vestuarios cabizbajo, como consciente de lo que había sido la primera mitad. Y las "águilas de Cartago" tunecinas salieron con mejor actitud en el segundo tiempo, pero cuando llegaban a territorio rival el fantasma del gol parecía recordarles por qué eran el equipo semifinalista menos goleador.

Así las cosas, la única forma de que marcaran parecía que llegaría fruto de la fortuna. A los 75 minutos, el central senegalés Koulibaly rechazó un disparo con una mano en su área y el colegiado pitó penalti. El pánico cundió en las filas senegalesas, pero también en Sassi, que asumió la responsabilidad y disparó tal vez el peor penalti del campeonato. Cinco minutos después, la escena se repetía en el área contraria cuando el arquero tunecino, con una buena mano abajo, atajó un penalti lanzado por Saivet.

Con ambos equipos compitiendo en errores, la prórroga llegó como un castigo suplementario para el público, que solo se entretuvo con el tragicómico desenlace del gol. Gassama colgó un balón al área aparentemente fácil para el portero y Hassen midió mal la salida y tocó el balón para que rebotara en la cara del central Bronn y entrara poco a poco en la portería.


- Ficha técnica:

1 - Senegal: Alfred Gomis; Youssouf Sabaly, Kalidou Koulibaly, Lamine Gassama (Moussa Wagué, m. 110), Cheikhou Kouyate; Idrissa Gana Gueye, Badou Ndiaye (Salif Sanñe, m. 81), Henri Saivet; Krépin Diatta (Ismaila Sarr, m. 68), M'Baye Niang (Mbaye Diagne, m. 63) y Sadio Mané.

0 - Túnez: Mouez Hassen; Mohamed Dräger, Dylan Bronn, Yassine Meriah, Oussama Haddadi; Ayman Ben Mohamed (Ghailene Chaalali, m. 82), Ellyes Skhiri, Ferjani Sassi (Anice Badri, m. 106); Whabi Khazri, Taha Yassine Khenissi y Youssef Msakni (Naïm Sliti, m. 46)

Gol: 1-0, min. 100: Dylan Bronn, en propia puerta.

Árbitro: Bamlak Tessema Weyesa, de Etiopía. Amonestó a Wahbi Khazri (min. 64), Kalidou Koulibaly (m. 73) y Naim Sliti (m. 76)

Incidencias: primera semifinal de la Copa de Africa de Naciones disputada en el Estadio 30 de Junio de El Cairo.