Los hermanos Herrada, y decenas de compañeros de profesión, permanecen en cuarentena en la nación árabe, en condiciones polémicas.
El Tour de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) estaba previsto del 23 al 27 de febrero. Se trata de una competición que quiere hacerse un hueco en la élite del calendario ciclista, como prueba de preparación antes del arranque de la temporada de clásicas y del advenimiento de las grandes carreras por etapas. Este año había logrado congregar a algunos de los mejores equipos de la máxima categoría UCI.
Movistar, Ineos, AG2R La Mondiale, Bahrain McLaren, CCC, Astana, Bora-Hansgrohe, Deceuninck-Quick Step, Mitchelton-Scott, Team Jumbo-Visma, Trek-Segafredo, Lotto Soudal o Team Sunweb desembarcaron con algunas de sus piezas más brillantes. Y los triunfos de las cinco primeras etapas corresponderían a corredores de la mayor altura. Los velocistas Pascal Ackermann, Caleb Ewan y Dylan Groenewegen se repartieron las llanas, mientras que la perla Tadej Pogačar y el británico Adam Yates también pescaron victorias.
Hasta que el pasado viernes la organización decidió suspender la competición por el temor al contagio del coronavirus. Dos mecánicos italianos del equipo UAE habían dado positivo y saltó la alarma. Se canceló el resto de la carrera y se confinó a todos los profesionales en sus hoteles, a la espera de efectuarles los pertinentes exámenes y controles que descartaran el contagio.
Con el paso los días Alejandro Valverde, Omar Fraile, Gorza Izaguirre, Domenico Pozzovivo, Chris Froome, Tony Martin, Sam Bennett, Ilnur Zakarin, Rafal Majka o Mark Cavendish pudieron hacer las maletas y marcharse de vuelta a sus casas con sus compañeros de expedición. Y 14 ciclistas españoles también abandonaron el país con sus respectivos equipos. Pero faltaban dos compatriotas: José y Jesús Herrada. Ambos pertenecen al Cofidis, una de las estructuras que todavía permanecen confinadas en Abu Dabi.
El equipo francés, el Gazprom, el Groupama y UAE siguen en tierra, pasando exámenes a pesar de haber dado negativo en todos ellos. La situación de desinformación, y el consiguiente pánico, se ha tornado en indignación y, este miércoles, en indignación. Y es que todos ellos no podrán salir del encierro en sus hoteles, al menos, hasta el 14 de marzo. Recibiendo la comida, metida en bolsas, del suelo.
"El presidente de la UCI, David Lappartient, nos informó de que los doce miembros de nuestro equipo están obligados a permanecer en un periodo de cuarentena hasta el 14 de marzo", informó el Groupama en un breve comunicado en su cuenta de Twitter. Ese mismo conjunto precisó que todos sus integrantes han dado negativo en las pruebas del COVID-19, pero ha señalado que deberán permanecer donde están porque se han registrado positivos en "varias" personas recluidas en su hotel, el Yas Marina.
En su caso, el presidente del Cofidis, equipo de los hermanos Herrada, se ha felicitado porque, al menos, ya cuentan con una información oficial sobre su situación. Thierry Vittu ha manifestado que la noticia del aumento de su cuarentena "de alguna manera, es una suerte de alivio", pues el desconocimiento previo había causado "estrés y ansiedad". "Ahora sabemos dónde nos encontramos y aunque el confinamiento en las habitaciones continúe, todo el mundo se apañará para encontrar una ocupación, distracción, actividad", finalizó.
Pero estas palabras conciliadoras del mandatario poco tienen que ver con las pronunciadas hace unas horas. Vittu llegó a afirmar que "creo que esto realmente no es normal. Estamos en contra de nuestra voluntad en un lugar que no hemos elegido y por un período de tiempo desconocido". "Eso me recuerda otra comparación: somos tratados como víctimas de la peste. Nuestras habitaciones no se han limpiado desde que llegamos hace cinco días. Tienes que ir al ascensor, hay un carrito y usamos sábanas, jabones, toallas". "Esta es la situación, algunos la viven bien, para otros es más complicado", sentenció.
Peor se están tomando este entuerto los dos corredores españoles. José Herrada, como su hermano, ha usado las redes sociales para desahogarse y narrar su experiencia. Resulta que @deportegob (el Consejo Superior de Deportes) no estaba al tanto de lo que pasa con sus deportistas. Resulta que la @RFECiclismo (Real Federación Española de Ciclismo) sí se preocupó de Movistar pero no así de otros españoles como nosotros. Ha tenido que ser una tercera persona quién les informe del caso. Muy buen trabajo", denunció el pasado martes.
Y el lunes atacó directamente a la empresa RCS Sport y al Giro de Italia -organizadores de la exótica carrera-. "@rcssport @giroditalia seguimos aislados sin ninguna explicación. Vosotros os llenáis los bolsillos con este tipo de carreras pero si surgen problemas no tenéis la capacidad de solucionarlos. La globalización del ciclismo", espetó, tras haber subrayado lo siguiente a la embajada española: "Algunos corredores seguimos retenidos aún en nuestras habitaciones de Abu Dabi sin apenas información y con un resultado negativo en coronavirus. Otros si han podido marcharse".
Jesús Herrada, por su parte, ha comentado este miércoles que "aqui seguimos.. 6° día. Resulta que hay positivos en otro equipo. Lo lógico hubiese sido dejarnos salir justo después de nuestro segundo negativo en el test, pero no, aquí nos seguimos retenidos. Muchos meses de trabajo tirados a la basura y lo peor, privados de nuestra libertad". Y su hermano, José, compartió un mensaje escrito por Jacopo Guarnieri, ciclista del Groupama que también tuvo que recluirse todos estos días. Hasta que fue liberado para volver a Italia. Al contrario que los españoles.
"Como sigue la falta de comunicación oficial, y de acuerdo con mi equipo, me gustaría aclarar algunos puntos para evitar especulaciones. A pesar de que mi equipo sigue bloqueado en los Emiratos Árabes Unidos, esperando nuevos exámenes, yo recibí la oportunidad de volver a Italia el 1 de marzo. Mi salida del hotel se dio en la misma forma que la del resto de deportistas y miembros de los equipos: empleados del Ministerio de Sanidad y del RCS, tras comprobar mis documentos, me condujeron a un autobús que, junto a otros ciclistas, me llevó al aeropuerto de Dubai", comienza el texto con el que los Herrada sonrojan también al Gobierno de España.
Y sigue: "Estoy en un estado de salud excelente: todos los controles han dado negativo por coronavirus. Al igual que todos los que les han realizado al resto de mis compañeros de equipo". Guarnieri finaliza escribiendo que "espero, sinceramente, que la situación se resuelva cuanto antes para los compañeros que siguen atrapados en los EAU". "El lema de mi equipo, y especialmente del grupo de corredores con los que he compartido más tiempo, siempre ha sido: ''Ganamos y perdemos juntos'. Desafortunadamente, esta vez no he podido estar de su lado", zanja.
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