La prensa ya lo había anunciado

De acuerdo con la información que ha podido recabar The New York Times, este viernes los altos ejecutivos de Freddie Mac y Fannie Mae recibieron la visita de varios dirigentes de la Reserva Federal y del Gobierno, que les expusieron que la Administración Bush les entregará en breve un plan federal para nacionalizar ambas entidades, ponerlas bajo el control público, y lograr así que salven una situación que, de otro modo, podría acabar en la quiebra. Los accionistas han perdido ya cerca del 80 por ciento del valor de las compañías.

Los funcionarios les informaron que las actuales directivas de las compañías serían sustituidos por burócratas y que el Gobierno asumiría la enorme deuda que han acumulado. El coste que supondría esta nacionalización para los contribuyentes es difícil de calcular, pero con diferencia sería la mayor nacionalización de la historia de los Estados Unidos, una operación, además, que no está prevista en la Constitución aunque cuenta con antecedentes.

Este movimiento está precedido del caso de Bear Stearns, un banco de inversión que parecía abocado a hundirse, pero que fue rescatado a última hora por el gigante JPMorgan Chase. La operación contó no ya con el visto bueno del Gobierno, sino con garantías por parte de la Administración de que respondería por parte de la deuda.

El Gobierno no quiere permitir que se vengan abajo dos entidades que concentran el 70 por ciento de los nuevos préstamos hipotecarios. El anuncio oficial podría ser este domingo, antes de la apertura de los mercados asiáticos.

La crisis financiera actual lleva el apellido “subprime”, en referencia a los préstamos hipotecarios de mala calidad, concedidos a personas y familias con mal crédito, es decir, con pocas posibilidades de cumplir con los pagos para amortizar la deuda. Este comportamiento tiene algo de irracional, pero ha sido alentado por la propia Reserva Federal, que ahora sale al rescate, ya que ha estado facilitando medios a los bancos en unas condiciones muy laxas, por lo que los bancos primero y los potenciales deudores después vieron el cielo abierto. Pero antes o después esa alegría tenía que tener su resaca, y ha venido en forma de dura crisis.

John McCain prometió este jueves volver a los valores republicanos tradicionales, cernanos al laissez faire. Ahora tendrá que demostrar hasta qué punto está dispuesto a volver a aquellos principios, porque tendrá que pronunciarse al respecto. Quizás el hecho de que no se haya iniciado el movimiento hasta justo después de la convención republicana haya sido para evitar que McCain se vea forzado a tomar una posición en esos días. Pero a buen seguro, al menos una parte de su partido y de sus votantes no verán bien que se socialicen las pérdidas después de años en que sus accionistas han ganado mucho dinero.