El pasado viernes día 23 falleció en Sevilla el Catedrático Emérito de Historia Contemporánea de la Universidad Hispalense José Luis Comellas Garçia-Llera.
Había nacido en el El Ferrol el año 1928 y después de cursar el Bachillerato en su ciudad natal, pasó a la Universidad de Santiago, donde se licenció en Filosofía y Letras con Premio Extraordinario. Más tarde alcanzó en Madrid el grado de Doctor con la calificación de Sobresaliente cum laude. Su tesis sobre “Los primeros pronunciamientos en España”, obtuvo el Premio Menéndez Pelayo. Después vendrían otros trabajos centrados en la época de Fernando VII, como El Trienio Constitucional o Los realistas en el Trienio Constitucional.
Después de una estancia en la Universidad de Navarra, donde trabajó bajo el magisterio de Federico Suárez Verdaguer consiguió, mediante concurso oposición, la cátedra de Historia de España Moderna y Contemporánea de la Universidad de Sevilla en 1963. Pronto se granjeó un gran prestigio como profesor por su rigor, por su capacidad de síntesis y por su claridad.Entre los muchos reconocimiento de que fue objeto durante su trayectoria como docente, figura el nombramiento como Doctor honoris causa por la Universidad argentina de Cuyo (Mendoza).
Sus primeras publicaciones se vieron pronto acompañadas de otras obras que abrían caminos a la investigación y que arrojaban nueva luz en los temas más importantes de nuestro pasado: así lo eran su estudio sobre la época de Isabel II titulado Los moderados en el poder, o la biografía de Cánovas del Castillo. Pero lo que le haría realmente popular fue su Historia de España Moderna y Contemporánea, un manual de referencia para muchos estudiantes de universidades españolas y extranjeras y del que se han publicado numerosas ediciones en distintos formatos.
Pero J.L. Comellas ha sido algo más que un excelente historiador, ha sido también un destacado astrónomo y como astrónomo cuya especialidad era el estudio de las estrellas dobles, obtuvo el reconocimiento de especialistas españoles y extranjeros en las reuniones internacionales en las que participó. Su dominio de las cuestiones relacionadas con la astronomía le llevó a publicar obras comoGuia del firmamento, o El cometa Halley. Guia para su observación. Por otra parte, sus observaciones meteorológicas quedaron reflejadas en los dos volúmenes de El tiempo en Sevilla, publicados por la Universidad Hispalense.
También ha dejado Comellas una notable huella como musicólogo y sus importantes publicaciones, como Historia de la Música o su biografía de Beethoven, son buena muestra de ello. Y a estas obras hay que sumarle otros muchos títulos en los temas más variados, como La primera vuelta al mundo, en la que relata el viaje de Juan Sebastián Elcano, o El Cielo de Colón, en el que analiza la gesta colombina desde una nueva perspectiva.
Por todo ello, puede afirmarse que J.L. Comellas ha sido durante toda su vida un universitario cabal, dedicado por entero a la docencia y a la investigación, cuya mejor recompensa ha sido la gratitud de sus alumnos, discípulos y colegas, que se han beneficiado de su generosa sabiduría, de su profunda humanidad y de su entrega desinteresada al servicio de la Universidad.
Por Rafael Sánchez Mantero, Catedrático Emérito de la Universidad de Sevilla
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