Los perros pueden oler el estrés del sudor y el aliento humano, según ha descubierto un nuevo estudio realizado por investigadores de la Queen's University Belfast, que publica PLOS ONE. En el estudio participaron cuatro perros de Belfast (Treo, Fingal, Soot y Winnie) y 36 personas.
Los investigadores recolectaron muestras de sudor y aliento de los participantes antes y, después de resolver un problema matemático difícil, informaron de sus niveles de estrés antes y después de la tarea y los investigadores solo usaron muestras en las que la presión arterial y la frecuencia cardíaca de la persona habían aumentado.
A los perros se les enseñó cómo buscar una alineación de olores y alertar a los investigadores sobre la muestra correcta. Luego se introdujeron las muestras de estrés y relajación, pero en esta etapa los investigadores no sabían si había una diferencia de olor que los perros pudieran detectar.
En cada sesión de prueba, cada perro recibió 'muestras relajadas y estresadas' de una persona, tomadas con solo cuatro minutos de diferencia. Todos los perros pudieron alertar correctamente a los investigadores sobre la muestra de estrés de cada persona.
"Los hallazgos muestran que nosotros, como humanos, producimos diferentes olores a través de nuestro sudor y aliento cuando estamos estresados y los perros pueden distinguirlo de nuestro olor cuando estamos relajados. incluso si es alguien que no conocen", resalta Clara Wilson, estudiante de doctorado en la Escuela de Psicología de Queen's.
La investigación destaca que los perros no necesitan señales visuales o de audio para detectar el estrés humano. Este es el primer estudio de este tipo y proporciona evidencia de que los perros pueden oler el estrés solo con el aliento y el sudor, lo que podría ser útil al entrenar perros de servicio y perros de terapia. “También ayuda a arrojar más luz sobre la relación humano-perro y contribuye a nuestra comprensión de cómo los perros pueden interpretar e interactuar con los estados psicológicos humanos”, añade la científica.
Uno de los caninos superolfateadores que participó en el estudio fue Treo, un cocker spaniel de dos años. Su propietaria, Helen Parks, dice: “Como propietaria de un perro al que le encanta oler, estábamos encantados y curiosos de ver a Treo participar en el estudio. No podíamos esperar a escuchar los resultados cada semana cuando lo recogiéramos. Siempre estaba tan emocionado de ver a los investigadores en Queen's y podía encontrar su propio camino al laboratorio.
“El estudio nos hizo más conscientes de la capacidad de un perro para usar su nariz para “ver” el mundo. Creemos que este estudio realmente desarrolló la capacidad de Treo para sentir un cambio en las emociones en el hogar. El estudio nos reforzó que los perros son animales muy sensibles e intuitivos y que hay un valor inmenso en usar lo que mejor saben hacer: ¡olfatear!”.
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