Esperanza para el Yemen

La normalización del Oriente Próximo está llegando al Yemen. El país lleva casi 20 años sacudido por la guerra civil desde que el 18 de junio de 2004 el ejército regular yemení trató de capturar a Hussein Badredin al Houthi, musulmán zaidí y líder del grupo Juventud Creyente. El zaidismo es la rama del islam chií que considera a Zaid Ibn Ali, tataranieto del Profeta, el quinto y último imán. Es la rama del chiísmo más próxima al islam sunní. La muerte del líder zaidí en 2004 dio nombre a la rebelión de sus seguidores: los houthis. El apoyo iraní a los rebeldes les dio alas. El intento del presidente Saleh de acabar con un potencial rival político había terminado en una guerra civil. Al final, el país se terminó convirtiendo en el campo de batalla en el que Arabia Saudí e Irán, con sus respectivos aliados, se disputaban el liderato del mundo islámico y el dominio de la región del Golfo. En abril de 2022, gracias a las Naciones Unidas, hubo un primer signo de esperanza con una tregua entre el Consejo de Liderazgo Presidencial yemení, representante del poder gubernamental -sostenido por Riad, los Emiratos Árabes Unidos y sus aliados- y los rebeldes houthis, apoyados por Teherán. Con altibajos, los intentos de prolongar la suspensión de las hostilidades llegaron hasta abril de este año. La reconciliación entre Arabia Saudí e Irán, en la que la República Popular China ha tenido un papel decisivo, ha abierto la puerta de la esperanza para el Yemen. La paz definitiva ahora parece más cercana.

Por lo pronto, coincidiendo con el mes de Dhu ul-Híyyah, en el que ha de realizarse el Hach, la peregrinación a La Meca obligatoria para todos los musulmanes, el gobierno saudí ha autorizado por primera vez en ocho años la llegada de vuelos desde el Yemen. Los primeros 275 peregrinos llegados a bordo de un vuelo de la línea aérea Yemenia desde Sanaa, la capital controlada por los rebeldes houthis desde 2014, han sido un símbolo de una paz largamente esperada. Se espera que unos 24 000 peregrinos yemeníes participarán en la peregrinación este año, que comenzará el próximo lunes 26 de junio. A su llegada al Aeropuerto Internacional Rey Abdulaziz de Yeda, los peregrinos yemeníes se prodigaron en muestras de agradecimiento por la acogida y la posibilidad de acudir a los santos lugares del islam.

Se trata, sin duda, de un símbolo importante dentro del proceso de normalización de relaciones que está atravesando la región. El restablecimiento de relaciones entre Catar y Bahrein, la reconciliación entre los Emiratos Árabes Unidos y Teherán y el regreso de Bashar al Asad a la Liga de los Estados Árabes representan, junto a la llegada de este primer contingente de peregrinos, una nueva etapa en la zona, que lleva sufriendo convulsiones desde la llamada Primavera Árabe. Las peregrinaciones a La Meca son una de las formas que Arabia Saudí tiene de ejercer su influencia sobre el mundo islámico. Las medidas de seguridad, los recursos destinados y, en general, el despliegue logístico necesario para acoger a los peregrinos que cada año se dirigen a la ciudad santa de La Meca suponen, al mismo tiempo, pruebas palpables de la capacidad organizativa y el poder económico del reino. El Ministerio del Hach y la Umrah (la llamada “peregrinación menor”) dispone de cuantiosos recursos para evitar tragedias como la de 2015, cuando unos 2000 peregrinos murieron asfixiados o pisoteados por una estampida en Mina, la conocida como “ciudad de las tiendas”. El gobierno saudí ha realizado 13 visitas oficiales por todo el mundo y ha firmado 108 acuerdos tendentes a facilitar el flujo de peregrinos al país. Las peregrinaciones forman parte, en suma, de la Visión Saudí 2030, la gran estrategia de modernización y transformación del reino en la que la identidad nacional e islámica desempeña un papel muy relevante.

Así, la llegada de los yemeníes a Yeda en avión por primera vez desde 2015 anuncia un tiempo nuevo para la región. Hace apenas tres semanas, por cierto, que Irán reabrió su embajada en Riad.

Muchas cosas están reordenándose en el Golfo.