En la Universidad del Sur de California (EE UU), un equipo interdisciplinar de científicos y clínicos sostiene que los pacientes con deficiencia de receptores de la hormona del crecimiento (síndrome de Laron) tienen factores de riesgo de enfermedad cardiovascular más bajos.
El estudio observacional que aparece en Med es fruto de cerca de 20 años de colaboración entre Valter Longo, profesor de Gerontología de la Universidad del Sur de California, en Los Ángeles, y el endocrinólogo Jaime Guevara-Aguirre, de la Universidad San Francisco de Quito (Ecuador).
El crecimiento es un proceso biológico complejo, producto de la interacción entre múltiples factores endógenos (genéticos, hormonales, metabólicos, receptividad de los tejidos diana) y factores exógenos (nutrición, actividad física e influencias psicosociales).
Como explican los doctores Castro-Feijoo y Pombo, de la Unidad de Endocrinología, Crecimiento y Adolescencia del Hospital Clínico Universitario de Santiago de Compostela, en su estudio Diagnóstico del retraso de crecimiento, difundido por Endocrinología y Nutrición, es uno de los indicadores más sensibles del estado de salud del niño, de su nutrición y de sus antecedentes genéticos.
Las desviaciones de la normalidad pueden ser la primera manifestación de una patología subyacente congénita o adquirida, por lo que se necesita disponer de una correcta comprensión del proceso del crecimiento y de los diferentes trastornos que pueden alterarlo.
“Entendemos por talla baja -dicen los autores- aquella en la que un individuo se encuentra por debajo de – 2 desviaciones estándar, para una determinada edad y sexo, en relación con la media poblacional. Actualmente, la clasificamos en talla baja idiopática y talla baja patológica. El diagnóstico continúa basándose en la correcta interpretación de la anamnesis y de la exploración física, aun cuando la historia reciente de la endocrinología se ha caracterizado por un emergente desarrollo de los métodos diagnósticos”.
Síndrome de Laron y longevidad
Ahora, en el trabajo liderado por Valter Longo y Jaime Guevara-Aguirre, se explica que GHRD (déficit del receptor de la hormona del crecimiento) se caracteriza por la incapacidad del organismo para utilizar su propia hormona del crecimiento y provoca un retraso en el crecimiento. En murinos, se ha relacionado con una extensión récord de la longevidad del 40 % y menores riesgos de diversas enfermedades relacionadas con la edad.
Sin embargo, el riesgo de enfermedad cardiovascular en personas con GHRD no ha estado claro hasta ahora. Durante las últimas dos décadas, el profesor Longo y el doctor Guevara-Aguirre han examinado la salud y el envejecimiento de personas con la mutación génica que causa GHRD. Esta rara mutación, encontrada en sólo entre 400 y 500 personas en todo el mundo, se identificó en un grupo de ecuatorianos cuyos antepasados habían huido de España durante la Inquisición, hace más de tres siglos.
La mutación les deja con receptores de la hormona del crecimiento ineficaces y da como resultado un tipo de enanismo.
La investigación anterior del equipo concluyó que, si bien el síndrome GHRD/Laron reduce el crecimiento, también parece reducir el riesgo de varias enfermedades relacionadas con la edad. Aunque los ecuatorianos con GHRD tienen una mayor tasa de obesidad, tienen un riesgo muy bajo de cáncer y diabetes tipo 2. También parecen tener cerebros más sanos y un mejor rendimiento en pruebas de cognición y memoria.
Para el estudio actual, los investigadores examinaron la función cardiovascular, el daño y los factores de riesgo en sujetos con GHRD y sus familiares. Llevaron a cabo dos fases de mediciones en Los Ángeles y Ecuador, en las que participaron un total de 51 personas, con 24 diagnosticados con GHRD y 27 familiares sin GHRD que sirvieron como controles.
Niveles bajos de azúcar en sangre
Entre los principales hallazgos del estudio, siempre según sus autores, destaca que los sujetos de GHRD mostraron niveles más bajos de azúcar en sangre, resistencia a la insulina y presión arterial en comparación con el grupo de control.
También tenían dimensiones cardíacas más pequeñas y una velocidad de onda de pulso similar (una medida de rigidez en las arterias), pero tenían un grosor de la arteria carótida más bajo en comparación con los sujetos de control.
Además, a pesar de los niveles elevados de lipoproteína de baja densidad (LDL), o colesterol malo, las personas con GHRD mostraron una tendencia a tener placas ateroscleróticas en la arteria carótida más bajas en comparación con los controles (7 % frente a 36 %).
Para el profesor Longo, “los individuos con GHRD tienen niveles normales o mejorados de factores de riesgo de enfermedad cardiovascular, en comparación con sus familiares. Aunque la población analizada es pequeña, junto con estudios en ratones y otros organismos, estos datos en humanos proporcionan información valiosa sobre los efectos de la deficiencia del receptor de la hormona del crecimiento en la salud y sugieren que los medicamentos o las intervenciones dietéticas que causan efectos similares podrían reducir la incidencia de enfermedades y posiblemente extender la longevidad”.
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