El número uno del mundo vence al francés en tres sets y se cita con Carballés en segunda ronda. Philippe-Chatrier.
Ya lo dijo Carlos Alcaraz tras ganar a Wolf en primera ronda: "Novak Djokovic siempre es favorito y es capaz de ganar Roland Garros". Es cierto que el serbio llegaba al segundo Grand Slam del año lejos de su mejor versión, pero en los 'majors' suele desplegar o acercarse a su mejor nivel.
Aún en fase de reencuentro, el número uno del mundo debutó con un trabajado triunfo ante un combativo Pierre Herbert que le exigió en varios tramos de un envite ganado en tres sets para citarse en segunda ronda con el español Roberto Carballés.
Djokovic se adelanta sin desplegar su mejor versión
El actual campeón afrontaba la defensa de su corona en una situación extraña: sin haber optado a un título en lo que va de año. Semifinalista en dos de los tres torneos de tierra que disputó -Ginebra, Roma y Montecarlo-, el número uno del mundo respondió con contundencia al juego inicial en blanco del local: ganó 12 de los siguientes 13 puntos que significó el 'break' en su segunda opción logrado con un ganador de derecha paralela y la confirmación de la rotura con su segundo juego en blanco del partido.
Ambos tenistas se volvían a enfrentar 11 años después en su segundo cara a cara, de nuevo en la capital de Francia. Herbert, que se libró de la fase previa por haber recibido una 'wild card' para el cuadro principal, puso fin a la racha triunfal del serbio ganando el quinto juego guiado por sus primeros.
A partir del sexto juego, el choque fue disputado. Djokovic dejó de dominar por el paso al frente del galo, con más confianza en su tenis tras ser más efectivo con sus golpes y la mejoría en sus saques. La réplica serbia fue contundente con su segundo juego en blanco con su servicio y se quedó cerca de tener bola de set en el noveno 'game' de menos a más del jugador de 33 años, más estable con su 'drive' que con su revés con el que cometió varios errores no forzados.
Con 5-4 y saque, el tres veces campeón del Grand Slam parisino tomó nota del aviso de su rival en el punto inicial de un noveno juego en el que cerró el primer parcial al aprovechar su primera bola de set.
Herbert exige a Djokovic en el segundo set
El número uno del mundo empezó mandando en la segunda manga logrando un 'break' inicial gracias a su dominio en los intercambios. El jugador local, apoyado por la pista central desde el principio, no se vino abajo y generó dos bolas de 'contrabreak' que firmó en su primer intento causando el error de su rival en su primer turno de saque perdido.
El duelo seguía siendo reñido. Herbert fue más efectivo con su revés, hizo daño con sus saques a la 'T' y el serbio anuló la estrategia ofensiva de su adversario encadenando más de un 'passing shot' ganador. Con este golpe originó una bola de quiebre neutralizada por el galo, superior en el tramo final de un competido 'game'.
Tras cuatro juegos dominados por los sacadores -dos puntos ganados al resto de los 18 totales-, Herbert presionó en busca del 5-3 y servicio. Metió presión ampliando sus 'winners' metido en pista y con una Chatrier apretando al balcánico que ganó un complicado juego donde sus primeros abiertos fueron determinantes.
El número 142 del mundo también ganó puntos merced a sus servicios abiertos ante un Djokovic que apretó como restador sin estar del todo satisfecho al no poner en serios apriertos a su adversario y que se tomó un respiro con un autoritario décimo juego.
Los dos tenistas se aseguraron el 'tie-break' tras no dar opción en sus turnos de saque. El jugador de Serbia encarriló el desempate confirmando el 'mini-break' inicial colocándose 3-0 que celebró con rabia levantando su puño derecho. Anulado su segundo 'mini-break', 'Nole' contó con cuatro bolas de set para cerrarlo en su segunda oportunidad.
Djokovic, a segunda ronda por la vía rápida
El 24 veces ganador de Grand Slam aprovechó la inercia del 'tie-break' e inició el tercer set en modo arrollador al ganar los seis primeros puntos. Un inicio que no intimidó al galo salvando un complicado juego.
Djokovic, experto en ser letal cuando sus rivales bajan el ritmo, quiso sacar tajada de la bajada de nivel de Herbert al inicio de la tercera manga. El francés reaccionó y anuló dos bolas de 'break' guiado por su derecha y sus golpes con efecto.
Del cercano quiebre del jugador de Belgrado se pasó a una fase de sometimiento de los sacadores en seis juegos consecutivos llegando al tramo final del set con ligera ventaja del primer cabeza de serie (5-4).
Con posibilidad de ganar el partido al resto, 'Nole' fue a por ese objetivo. Apretó con un 0-30 de salida y estuvo cerca de lesionarse tras llegar muy forzado a una dejada del local en el quinto punto del décimo juego. Su insistencia tuvo recompensa tras aprovechar su primer 'match-point'.
Si (
No(
