El serbio se impone al italiano tras más de cuatro horas de batalla. Cerúndolo, su rival en octavos. Philippe-Chatrier.
Hace tres años, sobre la misma arcilla y en octavos de final, un joven Lorenzo Musetti se quedó muy cerca de dar la campanada ante Novak Djokovic, a la postre campeón del Roland Garros de 2021. En la madrugada de este domingo, el italiano volvió a tener próxima la posibilidad de firmar el batacazo del número uno que, en este partido, volvió a demostrar la dificultad de batirle al mejor de cinco sets.
Tras cuatro horas y 32 minutos del partido más tardío de la historia de este Grand Slam, el mejor jugador de la ATP superó la exigencia de su rival en un partido en el que sufrió altibajos y que impuso su superioridad en el tramo crucial para citarse en octavos con el argentino Francisco Cerúndolo.
Los detalles decantan un disputado primer set
La lluvia afectó al inicio del Djokovic - Musetti. Un encuentro previsto para las 20.30 y que comenzó dos horas más tarde al cambiarse de pista el Dimitrov-Bergs cuyo tramo final se disputó en la Philippe-Chatrier. Con el techo cerrado y buena entrada pese a la hora tardía de un choque disputado en su inicio, con ambos jugadores queriendo imponerse en los intercambios variando las direcciones de sus tiros.
La pista central de Roland Garros se hizo notar en el tercer punto del tercer juego firmado por el italiano, rápido de piernas, con un 'winner' de derecha cruzada. El serbio se despistó tras una bola que creía mala y su rival aprovechó para forzar los errores y lograr el 'break' en su primera oportunidad.
La reacción del vigente campeón del Abierto de Francia fue inmediata. Volcando sus ataques a la zona de revés del sacador generó tres bolas de 'contrabreak' conseguido en su segunda oportunidad con una gran dejada a la que llegó el transalpino muy forzado a la red.
En el quinto juego, el número uno se puso por delante sacando partida de sus dejadas e imponiendo su ritmo en los 'rallies' en los que firmó un difícil ganador de revés paralelo. Este golpe también fue usado por el número 30 del mundo en un reñido séptimo juego donde 'Nole' estuvo incómodo mostrando su descontento al negar su cabeza hacia su banquillo y que pudo llevarse para seguir mandando en el marcador.
Sin opción de quiebre para los restadores en cuatro juegos consecutivos, el primer set seguía con una ventaja mínima del balcánico en su tramo final en el que ambos contaban con los mismos errores no forzados con sus 'drive' y optaron por ser impredecibles en sus saques.
Con 6-5, Djokovic apretó con un 0-30 de salida. El set se iba a decidir por detalles, uno de ellos era las dejadas, con mejor resultado para el favorito, que también fue más preciso con su derecha. Dos errores del italiano con su revés le costaron el servicio para que su rival se apuntase el primer parcial en 55 minutos.
El 'tie-break' decide el segundo parcial
Tras pasar por el vestuario, el 24 veces ganador de Grand Slam desgastó a su adversario moviéndolo por el fondo de pista. Para romper el ritmo de los intercambios, Musetti restó con efecto en más de una ocasión sin el resultado deseado al no desestabilizar al serbio con la iniciativa en este comienzo de segundo set.
La superioridad del primer cabeza de serie se plasmó con el 'break' logrado en su tercera ocasión en el tercer juego en el que afianzó su productividad con la dejadas. Para confirmar esta rotura el jugador de 37 años tuvo que superar a un correoso rival que protagonizó uno de los mejores puntos del partido con una defensa ganadora a la volea del sacador.
En el descanso entre el quinto y el sexto juego sonó el 'Hey Jude' de los Beatles. Una canción habitual en el Bernabéu desde la llegada de Bellingham al Real Madrid, que ganó este sábado su 'Decimoquinta' Champions ante el Dortmund. Hecho este paréntesis, el envite se reanudó con un turno plácido del transalpino que continuaba a un 'break' por debajo.
El 'top 30' del mundo hizo sufrir a su rival con su saque después de tiempo. La aceleración con sus tiros planos, unidos a los errores no forzados, fueron determinantes para romper el servicio al serbio por primera vez en este parcial. El italiano confirmó dicha rotura con un turno sólido e igualó el marcador.
La táctica de 'Nole' de subir a la red no fue del todo contundente al perder algunos puntos desde esa posición. Además de esta variante, al actual campeón de Roland Garros le costó más superar a su oponente, firme desde el fondo de pista y aún rápido de piernas. Con oficio registró el 5-4.
En este set, Musetti estuvo más fino con su derecha y Djokovic, con el revés. Como el primero se decidió en el tramo final: los dos se impusieron en sus turnos llevando el desenlace de la segunda manga al 'tie-break'.
El jugador de Italia comenzó superior el desempate guiado por su derecha y una dejada ganadora para registrar un 3-0 de inicio, replicado de inmediato por el líder de la clasificación con tres puntos seguidos. La igualdad se mantuvo con 'mini-break' del tenista de Belgrado anulado por el de Carrara y, como su rival, con posibilidad de ganar el set con su servicio. Un 'winner' de volea rubricó el empate a la 1 de la mañana y la primera manga perdida del favorito en el Grand Slam parisino.
Musetti rentabiliza su subida de nivel
La comodidad al servicio culminó en el tercer juego del tercer set. Musetti sufrió, anuló una bola de 'break' y conservó su saque ante un Djokovic que evidenciaba su descontento con el rostro serio por estar jugando a estas horas de la noche y que estaba siendo inferior por un rival que le ponía en aprietos cuando incrementaba la potencia en sus tiros planos. Con ellos generó tres bolas de quiebre siendo suficiente la primera para colocarse 3-1.
A base de ganadores amplió su ventaja confirmando el 'break' anterior. Ante un oponente crecido, el serbio, que ya duplicaba en errores no forzados con su 'drive' -18 a 9-, puso fin al periodo victorioso del transalpino. Ambos jugadores conectaban 'winners' con relativa facilidad saliendo más beneficiado el número 30 del mundo con opción de ganar la manga al resto.
En su sexto enfrentamiento, el cuarto en arcilla, el tenista de 2002 aprovechó la bajada de nivel del balcánico que cedió en blanco su servicio para situarse por primera vez por debajo en el marcador.
Djokovic vuelve a ser reconocible
Anulada su estrategia de acercarse a la red, el número uno, en una versión apática en este instante, acumuló errores no forzados frente a un contrincante lleno de confianza que inició la cuarta manga con dos turnos cómodos de saque y uno de dificultad al resto.
El tenista más laureado de la historia se activó y firmó uno de sus mejores juegos al servicio con ganadores y dando buenas sensaciones. Ante la reacción serbia, la Chatrier se hizo notar animándole. Musetti sintió el paso al frente de un 'Nole' más reconocible que apretó generando dos bolas de rotura. Quebró el servicio a la segunda y reflejó su mejor ánimo levantando los brazos respondido por una ovación de la pista central.
Djokovic confirmó su mejoría haciendo bueno el 'break' con más precisión en sus golpes y la aceleración en sus restos ajustados para tener dos bolas de 'doble-break'. Un resto cruzado profundo provocó el error del italiano, superado desde el cuarto juego.
El jugador de 22 años respondió a la subida de nivel del serbio logrando el 'break' en un juego donde firmó el puntazo del envite con un tremendo 'passing shot' muy ovacionado en la pista central. En el siguiente juego, el número uno protagonizó otro puntazo que celebró en un tramo de mucho nivel. Con tres bolas de set al resto, llevó la resolución del partido al quinto set en su segunda opción.
Novak Djokovic ya está aquí
No solo para Musetti, sino para cualquier jugador del circuito: cuando Djokovic está enchufado es muy difícil de batir. Sometiendo a su adversario en el comienzo del quinto set, tuvo premio a su iniciativa en los intercambios rompiendo el saque en el segundo juego para firmar un 2-0 de inicio. Con solvencia afianzó su ventaja para encarrilar su pase a octavos de final.
El serbio puso muy de cara su victoria haciendo el 'doble-break' en el que afianzó su gran nivel sumando ganadores de calidad y sin dar opción en la mayoría de intercambios. Con sufrimiento confirmó el 5-0 que celebró con los presentes superada las 3 de la mañana.
Con un extraordinario nivel, 'Nole' cerró el pase a octavos con un 'rosco' para avisar al resto de candidatos que va lanzado a por el 25º Grand Slam de su carrera.
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