El telescopio robótico Transient Survey Telescope (TST) instalado en el Observatorio del Teide del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) ha iniciado con éxito sus observaciones científicas. Se trata de un telescopio de 1 metro que permite detectar objetos rápidos y cartografiar el cielo. El TST ha sido construido y gestionado gracias a la colaboración público-privada con financiación canaria.
El Transient Survey Telescope (TST) es un telescopio cuyo espejo primario tiene 1 metro y está preparado para realizar observaciones de seguimiento continuado, lo que se conoce como surveys, para la detección de objetos rápidos y débiles en una gran área del cielo, con un campo de más de 4 grados cuadrados.
Esta nueva instalación científica, ubicada en el Observatorio del Teide del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), es un proyecto desarrollado localmente, en colaboración público-privada a través de un acuerdo entre el IAC y la empresa, con sede en Tenerife, Light Bridges, que es la impulsora de este telescopio.
ÇLa primera luz de TST, es decir, la primera observación real del mismo, se produjo en la primera semana de julio con resultados satisfactorios tras las pruebas de enfoque, apuntado y seguimiento. Las primeras imágenes de ciencia del TST consistieron en la búsqueda de asteroides con el objetivo de verificar su magnitud límite y la aplicación de algoritmos basados en inteligencia artificial.
El director científico de Light Bridges e investigador afiliado al IAC, Miquel Serra-Ricart, subraya que “el TST se convertirá en un excelente instrumento de ciencia, idóneo para proyectos observacionales que precisen integraciones muy cortas y gran campo sin perder magnitud límite. Con TST se podrán descubrir de forma temprana objetos próximos a la Tierra (más conocidos por su acrónimo en inglés NEO, Near Earth Object), sin olvidar que el gran campo de TST permitirá la detección de eventos transitorios como supernovas o contrapartidas ópticas de destellos de rayos gamma”.
El investigador principal del proyecto, Antonio Maudes, indica que “este proyecto de carácter privado está alineado con la Estrategia Española de Ciencia, Tecnología e Innovación 2021-2027. En particular, con él se busca desarrollar vínculos bidireccionales entre ciencia relevante y empresas en Canarias”.
Maudes, que es también experto en proyectos de financiación y desarrollo de nuevos modelos de negocio, así como investigador afiliado al IAC, añade que “la investigación ha permitido diseñar mecanismos de incentivos que hacen compatibles las aspiraciones de los astrónomos con los objetivos de diversificación de la economía canaria y la internacionalización de la ciencia española”.
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