Con su segunda novela, Emma Cline (Sonoma, California, 1989) consigue consolidarse como una de las voces más atractivas de la nueva narrativa norteamericana. En La invitada, publicada por Anagrama con traducción de Inga Pellisa, utiliza a su protagonista, Alex, para adentrarse, casi como una intrusa, en la alta sociedad americana que pasa el verano en Los Hamptons de Long Island. La zona es un idílico lugar de vacaciones para los estadounidenses más ricos, un enclave privilegiado de playas y mansiones espectaculares para millonarios que ganan fortunas trabajando en Nueva York.
Alex también vive y trabaja en Nueva York, pero ella no pertenece a ese grupo social. Con 22 años, logra salir adelante buscando el máximo rendimiento a su capacidad de seducción. Vive de ejercer como acompañante femenino, comparte piso cutre con otras chicas, se busca la vida, acumula deudas y malas compañías.
Una noche conoció a Simon en la barra de un bar. Superaba los cincuenta, pero seguía siendo joven y atractivo. “Tenía una casa en el este. Le encantaría que fuese en agosto con él. Se podía quedar todo el mes”.
Invitada por un mes a la mansión en Long Island, resulta muy fácil acostumbrarse a la buena vida. Es un chollo poder utilizar el coche de él, pasar el día tomando el sol en la playa, comer deliciosos manjares, estrenar vestidos, ir a fiestas, recibir regalos, bañarse en las piscinas privadas de los jardines de lujo, muy fácil “insertarse en la vida de Simon ahí; sus texturas y costumbres formaban un tejido tan sólido que Alex solo tuvo que dejarse llevar”. Si había algo que amenazase ligeramente esa vida regalada, ese estado de serenidad y placidez que nunca antes había podido siquiera imaginar, bastaba con tomarse un par de benzodiazepinas para que los nervios volviesen a estar bajo control.
Para ser La invitada y estirar hasta el máximo la duración los buenos tiempos, era necesario que el comportamiento de Alex en sociedad no fuera mucho más allá del de mueble inerte, “solo se requería su presencia, con el tamaño y la forma habitual de una mujer joven”. Pero rompe un código social y, al día siguiente, Simon le sugiere que se coja el primer tren y vuelva a la ciudad.
De patitas en la calle y con una mochila de ropa al hombro, la chica decide intentar quedarse en Long Island cueste lo que cueste. De todas formas, tampoco tiene ningún lugar al que regresar. En ese momento empieza la aventura de una semana de Alex intentando colarse en las fiestas, buscando día a día una cama en la que dormir, una sombra bajo la que protegerse del sol, una forma de iniciar nuevas amistades y lograr sobrevivir en aquel paraíso.
Desde esta perspectiva de intrusa en un mundo al que no se pertenece, la autora Emma Cline aborda una feroz crítica a la sociedad norteamericana actual, con profundos desequilibrios económicos y muy desiguales oportunidades de bienestar. Nos habla de los códigos que estratifican nuestras sociedades, en símbolos y señales de pertenencia y desvinculación con respecto al grupo, de las personas que orbitan los núcleos sociales buscando aceptación, de marginalidad y confrontación social en la época del postureo, de frivolidad extrema, de falsas amistades y escalada social.
Cline tiene una asombrosa capacidad para radiografiar esa parte de la actual vida social. Es rabiosamente actual, es joven y soberbia.
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