En el marco de Fitur 2026, que se celebró en Madrid hace unos días con una gran afluencia de visitantes nacionales e internacionales, la Comunidad Europea de la Nueva Gastronomía (ECNG) entregó un reconocimiento a la Fundación Mary’s Meals Spain, “por su labor en la lucha contra la malnutrición infantil y su compromiso con la solidaridad gastronómica”.
Un reconocimiento muy especial, que pone de relieve la importancia de la gastronomía no solo desde el punto de vista del placer, sino como una de las necesidades más básicas para el ser humano.
Las 4 “eses” de la Nueva Gastronomía
La Comunidad Europea de la Nueva Gastronomía (European Community of New Gastronomy, ECNG), de la que soy copresidente junto con Maciej Dobrzyniecki, tiene por objeto la defensa y promoción de la gastronomía en el contexto del siglo XXI, particularmente en los países que forman parte de la Unión Europea, abarcando sus aspectos históricos, culturales, científicos y nutricionales.
Desde 2015, trabaja con el propósito, entre otros, de visibilizar y promover las 4 “eses” de la Nueva Gastronomía: saludable, solidaria, sostenible y satisfactoria.
Disfrutar de la comida es fundamental, pero no debemos olvidar la influencia que tiene la alimentación en la salud, en el medio ambiente y en la calidad de vida de las personas. Y lo más importante, que en el siglo XXI sigue habiendo personas en todo el mundo que pasan hambre, que no tienen acceso a alimentos saludables, seguros o suficientes.
La alimentación es un derecho fundamental, y debería considerarse así en las leyes de rango superior, incluso a nivel constitucional. Además, toda la sociedad puede contribuir, a nivel individual o desde fundaciones, asociaciones e instituciones de diversa índole, a luchar contra esta lacra que aún existe en el mundo actual.
En el sector gastronómico, ya hay cocineros, restaurantes y organizaciones que lo hacen. Un buen ejemplo es el de la ONG World Central Kitchen (que lidera en España Pepa Muñoz), fundada por el chef español afincado en EEUU, José Andrés, firme candidato a recibir el Premio Nobel de la Paz, por su valiosísima labor de cocinar para los afectados en todo tipo de catástrofes mundiales.
Mary’s Meals: más de 20 años dando de comer a los niños
Con más de 20 años a sus espaldas, la organización benéfica internacional Mary’s Meals fue galardonada, en 2023, con el Premio Princesa de Asturias de la Concordia, por su modelo innovador y eficiente contra el hambre infantil.
El germen de Mary’s Meals surgió en Escocia, cuando Magnus MacFarlane-Barrow comenzó a llevar ayuda a Bosnia-Herzegovina durante el conflicto de 1992. Entre otros proyectos, construyeron hogares para niños abandonados y crearon clínicas sanitarias para refugiados.
En sus inicios, dependían de la generosidad de sus vecinos –hoy reciben donaciones y ayuda de todo el mundo–, y fue en 2002 cuando Magnus Fundó Mary’s Meals, después de estar en Malawi. Allí, Magnus conoció a una madre que se estaba muriendo de sida y, al preguntar a su hijo cuál era el sueño de su vida, éste respondió: “quiero tener suficiente comida para comer y poder ir a la escuela algún día”. Esas palabras fueron la inspiración para crear esta organización, que comenzó dando de comer a unos 200 niños en escuelas de Malawi, y hoy alimenta a más de 3 millones de escolares.
Su nombre se debe a María, la madre de Jesús, que crió a su propio hijo en la pobreza, y su lema principal es que “todos los niños necesitan comer lo suficiente y merecen recibir una educación”. Porque sin comida, es imposible que los más pequeños puedan estudiar; y sin educación, no tendrán acceso al progreso y a construir un futuro, el suyo y también el nuestro.
Mary’s Meals Spain
La Fundación Mary’s Meals Spain comparte los objetivos, visión, misión y valores de Mary’s Meals International, organización de la que es afiliada. Presidida por Elisalex zu Löwenstein, su compromiso es dar un plato de comida diaria cada día de colegio y ayudar en emergencias humanitarias, con la distribución de alimentos a millones de niños en situación de vulnerabilidad. El objetivo de la Fundación en España es sensibilizar sobre esta situación y recaudar fondos que permitan paliar el problema.
La ECNG decidió otorgarle este reconocimiento con el fin de visibilizar y poner en valor las acciones de esta y de otras organizaciones similares, que luchan cada día para ayudar a las personas más vulnerables, especialmente cuando se trata de niños, a través de la alimentación.
Quiero felicitar a la presidenta de Mary’s Meals Spain y a todo su equipo, por la importante labor que desarrollan en 16 países de África, Asia, América Latina, el Caribe y Oriente Medio. Muy especialmente a Teresa Garaizabal, directora ejecutiva de la fundación, y a Elena Laguna, responsable de Comunicación y Relación con Donantes, que recogieron el reconocimiento en nombre de la fundación.
Y a todos aquellos que buscan hacer de este mundo un lugar mejor, y recordar que el acceso a la alimentación es indispensable para conseguirlo.
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