Julia Navarro ha elegido como epígrafe de su última novela una célebre cita de Tolstói, una que aparece en Anna Karenina y que dice: “Todas las familias felices se parecen, las infelices lo son cada una a su manera”.
Un epígrafe sirve para anticipar el tema central de la narración, nos da la clave para descubrir el sentido profundo de la historia que se va a abordar. Según la cita de Tolstói, el núcleo familiar que protagoniza Una familia moderna parece también tener su particular forma de esquivar la felicidad, y tal vez sea de ese adjetivo, moderna, de donde surgen sus principales problemas.
Tres generaciones conviviendo bajo el mismo techo se convierten en un modelo catalizador de los diferentes ritmos de cambio que mueven nuestras sociedades. Hay perspectivas conservadoras y avanzadillas de progreso, hay valores que se derrumban, nuevas luchas, juegos de dependencia y verdadera urgencia por defender cada uno sus límites y su identidad real.
La familia actúa como escenario íntimo en el que confluyen todas las fuerzas y pone de manifiesto lo difícil que resulta entenderse y respetarse entre las cuatro paredes de un hogar. La obra reflexiona sobre la brecha intergeneracional, los nuevos modelos familiares y las patentes tensiones internas de la sociedad contemporánea.
La periodista y escritora Julia Navarro (Madrid, 1953), que saltó a la ficción con la exitosa La Hermandad de la Sábana Santa y que desde entonces ha publicado otras ocho novelas, algunas de ellas, como Dispara, yo ya estoy muerto (2013) o El niño que perdió la guerra (2024) reseñadas en este suplemento cultural, abandona parcialmente los grandes escenarios históricos que han caracterizado parte de su producción literaria para centrarse ahora en estos nuevos espacios mínimos y cercanos que son las familias.
Esta familia en particular la formaron hace medio siglo Thomas, catedrático de Filosofía en Harvard, y la exitosa bailarina de ballet Martha, que había nacido en Madrid y tuvo que acomodarse a la vida en Boston. Ahora, ya septuagenarios, viven a caballo entre las dos ciudades y comparten hogar con su hija de mediana edad, Felicitas, madre soltera de la joven Penny.
Es una familia acomodada, perteneciente a una élite intelectual y artística, pero en la que el conflicto salta a cada rato. La novela aborda temas tan actuales como la identidad de género, el terror a envejecer, la incomunicación, la multiculturalidad y la dictadura estética, enmarcados todos ellos dentro de un nuevo modelo de familia. Ni siquiera los abuelos comparten los mismos intereses ni puntos de vista.
Obligados a acomodarse a situaciones que nunca antes habían siquiera imaginado, ven como se tambalean todas las certezas sobre las que construyeron su vida. “Mi marido asegura que no me cae bien nuestra nieta”, afirma Martha, que actúa como voz narradora principal y que mantiene opiniones tan retrógradas como reducir a “sandeces” la identidad de género o vivir angustiada por el deterioro imparable de su aspecto físico, que ni los hilos tensores logran mantener.
Fue durante su juventud una bailarina bella, grácil y elegante, admirada por todos. Ahora trata de amoldarse a la vida que se le presenta por delante y busca nuevas actividades que le ayuden a luchar contra el aburrimiento y el vacío existencial: “No es que quiera morirme, es que no sé qué hacer hasta que llegue ese momento”.
La nieta tampoco hace fácil la convivencia. Con declaraciones tan amables como “eres todo lo que desprecio” o “este no es tu siglo”, su personaje representa a una nueva generación rebosante de rebeldía e inconformismo, dispuesta a romper nuevos muros.
La obra está escrita con un lenguaje claro y directo, con predominio del diálogo, orientado a facilitar la conexión con un público amplio. No pretende ser una novela de gran complejidad estilística, sino una lectura amena que combina emoción y reflexión y llega fácilmente al lector a través de personajes cercanos y reconocibles en nuestro día a día.
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