Éxito popular de Lo Mejor de la Gastronomía en Alicante

Pero, a su conclusión, hay que decir claramente que el certamen ha obtenido un gran éxito popular, puesto que el congreso se ha abierto al consumidor final, es decir, al ciudadano de a pie, sin descuidar por ello las ponencias y talleres profesionales. Por eso, 30.000 personas (de ellas, unos 3.000 cocineros), pasaron por las instalaciones alicantinas de IFA, donde se abrió “La Ciudad de la Gastronomía”, con numerosos “stands”. La Diputación de Alicante, que preside José Joaquín Ripoll, ha tenido mucha responsabilidad en todo este éxito. Y se ha comprobado que Alicante es una de las provincias españolas con mejor oferta gastronómica.

Jornada inaugural en Elche
El Congreso se inició en Elche, donde más de 4.000 personas se sumaron a la fiesta previa, que incluyó un arroz con costra para 2.500 personas, cocinado a la brasa durante casi cuatro horas, un concurso popular de huevos fritos (ganado por Francisco Gil, de Novelda) o debates en torno a la forma de popularizar la alta cocina, además de talleres infantiles.

Yo estuve presente, ya en Alicante, en el primer día del Congreso, en un encuentro en el que también participó Ferran Adrià, quien señaló que “las instituciones tienen que ayudar y aportar dinero para la gastronomía, como lo hacen para otros sectores económicos del país”. Por mi parte, resalté, en mi calidad de presidente de la Real Academia Española de Gastronomía, que “la alta gastronomía ha permitido que el conjunto de la población tenga la posibilidad de comer mejor. La cocina de vanguardia es el I+D+i de la cocina española”. Adriá presentó sus últimas recetas, como el mango caramelizado con hígado de rape, las “lentejas sin lentejas” con mantequilla de sésamo o el polvo de té verde prensado.

Campeonato Internacional de Recetas con aceite Virgen Extra
De los numerosos concursos celebrados, uno de los más importantes fue el Campeonato Internacional de Recetas de Aceite de Oliva Virgen Extra, cuyo ganador fue Sergio Bastard, jefe de cocina del restaurante Sierra de Loquiz, de Navarra, tras una final disputadísima. El plato ganador incluía una larga denominación: bacalao confitado en aceite de brasas, rocas y tierras de olivas negras con gominolas de aceite, cristales de bacalao, ajo asado lentamente, piparra y brotes de lombarda.

En las ponencias y talleres participaron algunos de los grandes cocineros del mundo, como el danés René Redzepi (con su delicada “ecococina”, que despertó gran expectación), el francés Pierre Hermé (con esas singulares galletas “macarrón”), o el italiano Carlo Cracco, entre otras muchos, además de casi todos los grandes maestros nacionales, como Martín Berasategui, Pedro Subijana, Joan Roca, Marcos Morán, Quique Dacosta, Josean Martínez Alija o el maestro de reposteros Paco Torreblanca, muy satisfecho por la celebración en su tierra de este gran certamen gastronómico, que, junto a Quique Dacosta, ha contribuido a impulsar.

Récord Guinness para una Tableta de Turrón
Y hablando de repostería, el Consejo Regulador de Turrón de Jijona y de Alicante, volvió a batir el Récord Guinness, con la Tableta de Turrón de Jijona más larga del mundo, con 30 metros de longitud y 140 kilos de peso.

Con todos estos ingredientes y otros muchos más, el Congreso Lo Mejor de la Gastronomía atrajo hacia sí todos los focos y demostró lo interesante que resulta combinar, en torno a la gastronomía, la faceta más popular y la más técnica, es decir, los concursos y encuentros multitudinarios y los talleres y debates entre cocineros. Una sabia mezcla que habrán de tener en cuenta otras convocatorias de esta naturaleza en el futuro.