Muere el autor hermético que prefirió la soledad

Jerome David Salinger nació en 1919 en Nueva York. Su padre era de origen judío y tenía un negocio de importación de quesos mientras que su madre era de origen escocés. A los 17 años se inscribe en una escuela militar, pero su vinculación total con el ejército no llegaría hasta el año 1942, cuando después del ataque japonés a la base americana de Pearl Harbour, se presentó voluntario para defender a su país.

El ejercito le rechazó en principio debido a una afección cardíaca, pero cuatro meses después fue reclamado por el Cuerpo de Señales de Fort Dix, donde realizó un curso de diez meses para ser instructor de reclutas. Fue en este periodo de su vida cuando comenzó a destacar por su capacidad narradora.

En 1942 trabajaba para The New Yorker, y es en esta fecha cuando el Story le publicó "The Long Debut of Lois Taggett". En 1943 envió tres relatos al periódico Saturday Evening Post, que le pagó 2000 dólares por los cuentos. Uno de ellos narra la historia de una despedida. El adiós de un joven que está a punto de salir hacia el frente de guerra. No era más que una extrapolación de los temores de Salinger a ser movilizado hacia el frente y perder la vida en él, al igual que el protagonista de su relato.

Su participación en la guerra fue más que directa. El 6 de agosto de 1944 participó en el desembarco de Normandía como infante del XII regimiento. Participó en la liberación de Francia, país donde conoció a su primera y fugaz esposa, con la que se casó en 1945 y de la que se separó ese mismo año al regresar a los Estados Unidos.

Años después de la confrontación mundial, Salinger comenzó a escribir novelas largas. En 1951, escribió la novela que le llevó a la fama "El guardián entre el centeno", que describe el mundo en que vivimos desde la perspectiva de un adolescente y que ha vendido más de dos millones de ejemplares. A esta famosa novela le siguieron otros títulos como "Nueve cuentos" (1953), "Franny and Zooey" y "Raise high the roof beam, carpenters" (1963), siendo esta la última novela que publicó.

Retirado desde entonces de la vida pública, Salinger ha continuado escribiendo pero de una manera privada, sin intención alguna de volver a publicar algo. Desde siempre ha defendido con dureza su intimidad, hasta el punto de ordenar la supresión de su fotografía de las ediciones de sus publicaciones.

Su rechazó a la vida pública le ha llevado a convertirse en un ser totalmente misterioso, y las pocas veces que ha sido objetivo de ojo público ha sido por cuestiones de salvaguardar su intimidad. A parte de ordenar a sus colaboradores la destrucción inmediata de todas las cartas de sus admiradores sin respuesta alguna, ha conseguido que un tribunal retire una página de Internet dedicada a su persona. Pero el litigio más importante que tuvo que librar para defender su tan preciada intimidad, ocurrió en 1987, cuando también consiguió que otro tribunal estadounidense cancelase la publicación de una biografía no autorizada de J.D. Salinger. El tribunal falló a favor de Salinger argumentando que el libro escrito por el crítico inglés Ian Hamilton "En busca de J.D. Salinger", "citaba o parafraseaba" sin su consentimiento, cartas escritas por él hace veinticinco años. Este acontecimiento hizo que Salinger abandonase el hermetismo al que se había sometido para declarar ante el tribunal. Cabe destacar de esa declaración la descripción que Salinger hizo de sí mismo: "Soy un autor de cierto renombre" que por motivos personales "había decidido abandonar por completo la atención pública".

En 1997 su nombre volvió de nuevo a estar en boca de todos aunque esta vez se trataba de un asunto relacionado con su obra. Orchises Press, una pequeña editorial de Virginia, había conseguido los derechos de publicación de "Hapsworth 16, 1924" un cuento que en 1965 fue publicado por la revista The New Yorker.

En mayo de 1998, una antigua amante de Salinger, la escritora y periodista Joyce Maynard, decidió contar su historia en el libro "A home in the world", y cuyos primeros extractos serán publicados en septiembre por la revista Vanity Fair. En el libro, el escritor aparece retratado como un hombre de mal carácter, desconfiado y muy duro a la hora de juzgar a los demás. Entre otras cosas, Maynard cuenta como Salinger, en su obsesión por mantener limpio su organismo, la enseñó a purificarse provocándose vómitos para limpiar su cuerpo después de una comida insana.

Salinger, que entonces contaba con 53 años y Maynard con 18, estuvieron juntos durante diez meses. Ese periodo de convivencia ha sido descrito por la periodista en sus memorias: un día en la casa de Salinger incluía una sesión de medicina homeopática y escribir durante horas. El resultado de esta actividad son dos novelasacabadas y centenares de manuscritos se agolpaban en una especie de habitación caja-fuerte.

El autor no recurrió a acciones judiciales que impidieran la publicación del dichas memorias y continuó su vida de hermetismo en su casa de New Hampshire, con su tercera mujer Collaen.

Salinger ha estado casado con anterioridad en dos ocasiones. Su primera mujer fue una joven francesa con la que estuvo muy poco tiempo. Al regresar a los Estados Unidos contrajo de nuevo matrimonio, y tuvo dos hijos. Se divorció en 1967 de su segunda mujer