Las aerolíneas piden que se revisen las restricciones del espacio aéreo

La Agencia Europea para la Seguridad de la Navegación Aérea (Eurocontrol) informó de que cerca de 20.000 vuelos se cancelarán está jornada por el cierre de "la mayor parte" del espacio aéreo del continente y sólo podrán operar unos 4.000, de los 24.000 habituales en un domingo.

Según Eurocontrol, los países y zonas europeas que tenían cerrado total o parcialmente su espacio aéreo eran Austria, Bélgica, Croacia, la República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, la mayor parte de Francia, Hungría, Irlanda, el norte de Italia, Holanda, Noruega, Polonia, Rumanía, Serbia, Eslovenia, el norte de España, Suecia, Suiza, Ucrania y el Reino Unido.

Pérdidas millonarias
Pero la situación mejora en algunos lugares y diversos aeropuertos de Europa reanudan el tráfico comercial y varias compañías hacen vuelos de prueba para valorar la situación mientras reclaman que se haga una reevaluación urgente de las restricciones aéreas ante las millonarias pérdidas provocadas por las cancelaciones.

Según los datos de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, en inglés), sólo las pérdidas de ingresos por el bloqueo de la mayor parte del espacio aéreo de Europa suponen más de 150 millones de euros diarios.

En Francia es posible operar al sur de una línea imaginaria entre las ciudades de Burdeos (suroeste) y Marsella (sureste), aunque continúan cerrados los aeródromos de París (Roissy-Charles de Gaulle, Orly y Le Bourget) y el Gobierno francés ha anunciado que las terminales del norte permanecerán clausuradas hasta el martes.

Sin embargo, los aeropuertos de Toulouse, Montpellier, Pau, Tarbes, Biarritz, Ajaccio y Bastia (estos dos últimos en Córcega) estarán abiertos al menos hasta el lunes a las 15.00 hora local (13:00 GMT), la misma hora hasta la que permanecerán operativos al tráfico comercial los de Burdeos, Niza y Marsella.

También Alemania levantó parcialmente el bloqueo aéreo en siete aeropuertos para determinados vuelos, entre ellos los que se dirigen al este desde aeropuertos de Berlín, Fráncfort, Erfurt, Leipzig y Hannover.

Asimismo, ya han reanudado sus operaciones los aeródromos de España que se habían cerrado a primera hora de hoy en el noreste y norte, después de que se cancelaran un total de 2.194 vuelos de los 5.066 programados para esta jornada.

Sin embargo, el Reino Unido ha decidido ampliar el cierre del tráfico aéreo hasta las 06.00 horas de este lunes, ya que la nube de cenizas sigue cubriendo la práctica totalidad del espacio aéreo británico, y el primer ministro, Gordon Brown, convocó a una reunión urgente de su gabinete al más alto nivel para abordar esta crisis.

Holanda ha prolongado el cierre de su espacio aéreo hasta al menos las 18.00 GMT, al tiempo que continuaba la clausura en Dinamarca, Suecia, Noruega y Finlandia y la compañía escandinava SAS anunciaba la cancelación de todos sus vuelos para hoy y para mañana.

También en Europa Central y del Este, Bulgaria y la República Checa mantenían cerrado su espacio aéreo, mientras Croacia y Rumanía procedían a su reapertura.

Vuelos de prueba
Mientras tanto, diversas aerolíneas europeas intentan ver cuál es la situación creada por la erupción del volcán islandés y, así, las alemanas Lufthansa y Air Berlin operaron varios vuelos sin pasajeros, al igual que la francesa Air France, que informó de "condiciones normales" en una primera prueba entre el aeropuerto parisino de Charles de Gaulle y el de Toulouse.

La holandesa KLM realiza vuelos de prueba sin pasajeros entre Alemania y Holanda para comprobar los riesgos que supone la nube volcánica para los aviones, y el Reino Unido e Italia han aprobado también estas operaciones.

Reunión extraordinaria de la UE
Ante el caos aéreo, la presidencia española de turno de la Unión Europea (UE) ha convocado a los ministros de Transporte de los países comunitarios a una reunión extraordinaria por videoconferencia para analizar las medidas necesarias ante el cierre de gran parte de los cielos del continente.

También el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, ha decidido establecer un grupo de expertos para evaluar el impacto de la nube volcánica en la industria del transporte aéreo y en la economía de la UE, organismo que ha tenido que cancelar varias reuniones previstas en Bruselas.

Mientras tanto, la erupción del volcán subterráneo del glaciar Eyjafjallajökull, al sur de Islandia, se mantiene estable y no se registran episodios de crecida de las aguas por el deshielo del glaciar en las últimas 36 horas.