Este es el camino de España hacia la final de Johannesburgo

El universo futbolístico se caracteriza por la gran cantidad de tópicos que definen cada una de sus situaciones. En este Mundial se pueden aplicar los que hacen referencia a la igualdad en este deporte, al favoritismo de las ilustres históricas o a la teoría que afirma que fuera del continente europeo gana siempre un equipo americano. En el caso particular del combinado español se puede aplicar con escaso margen de error que para triunfar en Sudáfrica hay que ganar a los mejores. El azar ha reservado una primera fase sencilla a los pupilos de Vicente del Bosque, pero ha dispuesto una travesía repleta de duros obstáculos en el camino hacia una hipotética victoria.

Superada la fase de grupos -en la que la selección nacional deberá superar sin demasiadas complicaciones a las asequibles Suiza y Honduras, y batir con más dificultades a uno de los rivales más duros de la zona sudamericana, el rocoso Chile de Marcelo Bielsa-, la actual campeona de Europa arrancará el verdadero Mundial con una serie de cruces que medirán desde el principio las posibilidades reales de éxito.


Asegurada la primera plaza de su grupo –salvo catástrofe-, España afrontará la fase de eliminatorias compitiendo ante la selección que finalice segunda en el grupo G, el compuesto por Brasil, Portugal, Costa de Marfil y Corea del Norte. Los cálculos para dilucidar las posiciones de estas cuatro selecciones y conocer el rival español en cuartos se basan en los siguientes factores: Brasil parte como favorita absoluta del grupo y la calidad técnica de sus futbolistas debe superar sin problemas a sus competidores, por lo que ocupará con toda probabilidad el primer puesto, es decir, que no se medirá a los nuestros en octavos. Sin embargo, la lucha por esa plaza corresponderá, casi con total seguridad, a portugueses y costa marfileños. El primer oponente en las eliminatorias del equipo capitaneado por Iker Casillas contará con la fuerza y velocidad de Costa de Marfil, o las peligrosas individualidades y competitividad del once portugués. La zaga nacional se medirá al temible olfato goleador Didier Drogba o a la implacable clase de Cristiano Ronaldo en el primer peldaño de la segunda fase.


El siguiente cruce en el camino hacia la final, los cuartos de final, se decidirá del enfrentamiento entre el primer clasificado del grupo F y el segundo del E. Presumiblemente esas dos plazas serán ocupadas por la Italia de Marcelo Lippi y la compacta selección danesa. Así pues, el duelo de cuartos –fase que representa los más desafortunados recuerdos mundialistas españoles- enfrentará a los nuestros con dos selecciones llenas de dudas. Italia, siempre a tener en cuenta, llega a Sudáfrica con una plantilla en reconstrucción, en las que priman las nuevas figuras y se conserva la columna vertebral de los campeones de Alemania 2006: Buffon, Cannavaro, Pirlo, Gattuso y Gilardino. Trabajo, orden y solidaridad de esfuerzos son las armas de los transalpinos. Por parte danesa destacan el olfato del veterano Tomasson, la consistencia de la pareja Jensen-Poulsen en el mediocampo y la organización táctica. A priori, los cuartos de final depararán otro enfrentamiento complicado, en este caso frente a los italianos.


Para el penúltimo peldaño del camino hacia la gloria mundialista queda reservado uno de los duelos más duros del campeonato. La lógica del balompié coloca a dos selecciones de ilustre tradición en este deporte en la lucha por el puesto de competidor ante España. El cruce de cuartos de final dispondrá –con bastante probabilidad- un delicioso Argentina-Alemania en Ciudad del Cabo. La irresistible creatividad ofensiva argentina frente al impenetrable orden y fuerza alemanes. Messi, Agüero, Di María e Higuaín pelearán con Klose, Podoloski, Schweinteiger y Lahm para alcanzar un puesto en la semifinal ante España. Dos ilustres rivales separarán a los nuestros de la histórica final.


Y para rematar el tópico que señala la obligatoriedad de superar a los mejores para convertirse en el triunfador, en la hipotética final esperarían –si se cumplen las realistas expectativas en cada fase- los otros dos favoritos máximos al Mundial, Brasil e Inglaterra. La semifinal del lado del cuadro opuesto al español estará compuesta, casi con total seguridad, por la tradicional fantasía brasileña y la táctica y eficacia inglesas. Dunga o Capello. Kaká, Robinho, Maicon y Luís Fabiano o Rooney, Lampard, Gerrard y Terry. La élite del fútbol mundial esperará en la final. El ataque más brillante o la defensa más aguerrida. La deslumbrante finalización carioca o la pegada británica. En condiciones normales y si no se producen catástrofes en las eliminatorias previas, Brasil o Inglaterra lucharán por un puesto en el último peldaño.

Para ganar este Mundial, la selección española ha de superar los tres partidos iniciales de la fase de grupos ante Suiza (16 de junio), Honduras (21 de junio) y Chile (25 de junio) y encadenar una serie de cuatro victorias ante las mejores selecciones del balompié internacional. De cumplir las expectativas y liderar el grupo, el 29 de junio España se medirá en octavos de final ante Portugal; el 3 de julio jugará los cuartos ante Italia; el 7 de julio se enfrentará a Argentina o Alemania por un puesto en la final; y el 11 de julio luchará por un hueco en la historia del fútbol ante Inglaterra o Brasil. Este es el “camino de rosas” que tendrán que completar los nuestros para conseguir el hito que redondee la brillantez de este grupo de futbolistas.