Matxin: “¿Dopaje en España? Las explicaciones desde la envidia suelen ser malas”

¿Qué ha significado para usted la victoria en la Vuelta a España?
Para mí, como director, ha supuesto una recompensa al trabajo realizado durante muchos años, sobre todo en el trabajo de cantera. Hay corredores como Cobo que están con nosotros desde la categoría amateur. Te das cuenta de que la inversión en tiempo, convicción y apoyo mental da recompensa.

¿Qué balance se puede hacer de la temporada ciclista española?
Ha sido un año muy positiva, como en los últimos años. Contador ganó el Giro con un dominio importante y en el Tour no ganó pero se confirmó como el mejor ciclista de la actualidad. Además, un español ha conseguido ganar la Vuelta y tenemos un corredor para el Mundial como Freire. El gobierno español debería sentirse orgulloso del ciclismo.

¿Cuál ha sido la evolución del ciclismo español para lograr el nivel actual?
Antes había más de escaladores y carreras por etapas. Pero desde la irrupción de Freire, el ciclismo español se ha globalizado. El ciclista se ha especializado más. Han aparecido corredores como “Purito” y Valverde, más rápidos, que no solo van a por vueltas por etapas. Con Induráin y Olano empezó la especialización en la contrarreloj, pero hoy en día hay una mezcla de muchas clases de corredores. Se ha abarcado toda la especialización del ciclismo.

¿Qué función cumplen los clubes ciclistas en nuestro país?
El mayor logro que tenemos en nuestro ciclismo son esos clubes que, casi sin ayudas económicas, van los domingos por la mañana a la carretera privándose de estar con su familia. Sastre, Freire y Samuel Sánchez han estado conmigo en amateur. Se ha desarrollado un ciclismo altruista en la etapa de juveniles y esos clubes sostienen el ciclismo de forma encomiable. El futuro de nuestro ciclismo está en las categorías amateur y en juvenil.

¿Cuál es el nivel del ciclismo español?
Yo creo que tener ciclistas como Contador, Cobo, Valverde, Samuel, Freire o Purito en el mismo equipo, antes no era factible. Hoy los tenemos en la selección. Casi ningún deporte tiene una selección de atletas de tan alto nivel como en el ciclismo.

Usted ha trabajado en el ciclismo italiano desde muy joven. ¿Qué diferencias encuentra entre la preparación transalpina y la española?
La diferencia está en la base. En el ciclismo italiano son competitivos en todas las categorías y valoran lo que haces en Francia o en cualquier carrera. En España solo se valora lo que haces en casa. Si corres fuera no tienes casi repercusión. De esta manera se llega a una dinámica en la que el amateur piensa que su máximo objetivo es llegar a la categoría profesional. En realidad, el objetivo debe ser llegar, mantenerse y tratar de ganar.

¿Cuál es el principal problema que sufre el ciclismo español?
En España no hay empresas que vean una oportunidad en el ciclismo. Hace ocho años, cuando empecé en Saurnier, tenías muchas carreras regionales y todas se retransmitían por televisión. Esa poca rentabilidad televisiva hace que lo que no se vea no tenga repercusión. Ahora solo está MoviStar como empresa fuerte que está patrocinando. Pero si se apuesta por un equipo español, te garantizo que se va a rentabilizar muy bien. En nuestro caso, Saurnier Duval puso cuatro millones de euros y rentabilizó más de 61 millones. Nosotros hemos sido número uno desde 2004 a 2008 en rentabilidad con ese patrocinador.

¿Cuál es el obstáculo que se encuentra para gestionar un equipo ciclista?
Poder llegar a la persona que decide. En el momento en que yo tenga media hora de conversación con la persona que decide, es fácil convencerla. Hay argumentos por los que el ciclismo está por encima de otros deportes. Si una empresa tiene intereses en lugares muy dispares, nosotros podemos ir allí y rentabilizar esa marca. Un Real Madrid va a la India a jugar un amistoso, pero no saca casi nada de rentabilidad en el partido. Nosotros sí vamos a competir donde la empresa quiera. Eso en otros deportes no sucede.

¿Por qué España tiene mala fama relacionada con el dopaje?
Muchas veces se busca la explicación rápida. ¿Por qué Alonso, Nadal, Freire, Samuel Sánchez y Gasol son tan buenos? En muchos casos buscan la explicación rápida en el dopaje, pero es errónea y con mala intención. ¿Por qué Alonso es más rápido que un francés o un alemán? En realidad son circunstancias, porque hasta ahora no lo habíamos tenido.

Pero el ciclismo es otra cosa. Tú vas al País Vasco, paseas en bici durante 50 kilómetros y te encuentras que en esa región viven David Echevarría, Marino Lejarreta, Igor Antón, Mikel Zarrabeitia e Iñaki Gastón. No se come mejor ni peor, pero en esa zona puede que haya más de cien clubes que trabajan la base. ¿Por qué todos los pilotos son catalanes? ¿Por qué no hay tenistas en La Coruña? Desde el desconocimiento y la envidia, las explicaciones suelen ser malas.

En su opinión, ¿qué valores representa el ciclismo?
En esta Vuelta a España, por ejemplo, David de la Fuente sacrificó sus victorias por ayudar a un compañero. ¿Qué deporte fomenta esas actitudes? Un campeón de la talla de Carlos Sastre se siente orgulloso de dejar el ciclismo habiendo sido parte fundamental en la victoria de un compañero. No hay otro deporte que tenga esas connotaciones.

¿Cómo vivió la batalla por defender el liderato con una distancia de tan solo trece segundos?
Ganar solo con 13 segundos me hace estar orgulloso. Tuvimos a Menchov y Sastre trabajando para un compañero que no tiene tanto palmarés como ellos, pero se han dejado la vida por Cobo. Esto en otros deportes no pasa. ¿Ronaldo se dejaría la vida por dar cien pases de gol a Granero?

Con Oscar Freire en el equipo, ¿España va a ganar este Mundial?
La mentalidad de cara al Mundial es ganar. Solamente porque esta Freire. Él tiene un don: asume la responsabilidad de él, de su equipo y de su país. Corre con tranquilidad y alimenta esa necesidad de victoria. Tiene un don que no se puede entrenar. Él no te podrá dar un razonamiento de por qué gana, pero lo hace. Óscar sabía hacerlo desde que le conozco, en juveniles.

¿La victoria de Cobo es un final feliz al sufrimiento del ciclista?
Ha sido muy duro. Él se ha puesto una presión para intentar llegar a objetivos que le obsesionaba. Esto ha hecho que la bicicleta le haga sufrir. Ha habido tres momentos en los que me ha dicho que dejaba la bicicleta. Pero, finalmente, he conseguido convencerle y se ha sobrepuesto a sus problemas, a situaciones difíciles de llevar. Estos días me ha regalado un maillot que ponía: “Gracias a Matxin por hacerme disfrutar de la bici y hacerme aprender lo que no pensaba que podía hacer sobre la bicicleta”.

¿Qué le hace feliz de trabajar en el ciclismo?
Para mí, trabajar en el ciclismo lo es todo. Me siento muy afortunado por trabajar en mi pasión. El único pero es que me encanta estar con mi familia y este año he hecho 278 días fuera de casa. Es el precio que hay que pagar.