Los enigmáticos retratos de El Fayum se exponen por primera vez en España

Aunque la inauguración oficial del festival de PhotoEspaña 2011 tendrá lugar el próximo 1 de junio, presidido por la Reina, las exposiciones sobre los retratos más antiguos que se conocen, los de Fayum, y sobre Cindy Sherman y Thomas Ruff suponen un avance de lo que será esta nueva edición de PhotoEspaña, cuyo tema será el retrato como portador de la identidad.

Así, la exposición "Retratos de Fayum+Adrían Paci: sin futuro visible", que abre sus puertas mañana en el Museo Arqueológico Nacional con trece retratos procedentes del British Museum de Londres, será una de las más radicales de PhotoEspaña 2011 que, bajo el lema "Interfaces. Retrato y comunicación", prestará especial atención al retrato como portador de la identidad del individuo.

Por su parte, la Fundación Telefónica presenta la muestra "1000 caras/ 0 caras/ 1 rostro" en la sala de exposiciones de Alcalá 31, en la que se reúne a dos de los referentes más importantes del arte actual, cuya obra gira en torno a la representación del individuo y sus variantes polisémicas.

Los retratos de Cindy Sherman, alejados de los cánones tradicionales para abrazar un espacio de crítica, y las fotografías de rostros asépticos y sin artificios de Thomas Ruff, se muestran junto con los trabajos de un artista desconocido, el fotógrafo mexicano de finales del XIX y principios del XX, Frank Montero Collado, cuyas fotografías se exponen por primera vez.

Con sesenta y ocho exposiciones, más de sesenta actividades y 370 artistas de cincuenta y cinco nacionalidades, PhotoEspaña celebrará su XIV edición del 1 de junio al 24 de julio.

Los retratos de Fayum sorprenden por su modernidad y vigencia. Realizados entre los siglos I y IV después de Cristo, proceden de las necrópolis de Fayum y de otros lugares en Egipto, y nacen de una mezcla entre la pintura griega a la encáustica, el realismo romano y los ritos funerarios egipcios. La muestra propone estas pinturas como el antecedente más antiguo de la fotografía ya que, de forma semejante a las fotos de carné, los pintores retrataban lo más exactamente posible los rasgos de los sujetos para que el alma de los difuntos pudiese identificarlos, de ahí su sencillez y proximidad.

John Berger dedicó a estas obras uno de sus textos más bellos, en el que las relacionaba con las migraciones de nuestra época. La muestra busca rendirle homenaje y reúne 13 retratos que se exhiben junto con el vídeo Centro di Permanenza temporanea (Centro para la permanencia temporal) (2007), de Adrian Paci, un trabajo en el que el tiempo se detiene, y sus protagonistas –posibles emigrantes que buscan partir pero no se mueven–, están sutilmente próximos a los muertos-vivos de Fayum.

Fueron realizados por pintores griegos en varias ciudades del Egipto romanizado, en tablas y lienzos que cubrían la parte del rostro en el enfardelado de las momias. Son los retratos bidimensionales más antiguos que se conservan, y el único ejemplo de pintura de caballete de la Antigüedad clásica que ha llegado hasta la actualidad. Estas pinturas para la muerte, hechas para ser sepultadas y no para ser exhibidas, resultan increíblemente vivas, como buenos retratos fotográficos que plasman sujetos y capturan un instante vital.