Un estudio llevado a cabo a partir del análisis de fósiles de yacimientos de Teruel ha permitido describir la presencia de varias criaturas marinas en la Península en el Triásico.
Investigadores del grupo de Biología Evolutiva de la Facultad de Ciencas (UNED) y de la Fundación Dinópolis
han descrito la presencia de varios tipos de reptiles acuáticos que poblaron la Península hace unos
230 millones de años. Destaca el descubrimiento de un reptil depredador de peces, llamado Simosaurus, que ha sido descrito por primera vez.
El estudio ha sido posible a partir del análisis de
fósiles de vertebrados procedentes de yacimientos de Manzanera (Teruel). "Han permitido conocer cómo era esta zona cuando los primeros dinosaurios comenzaban a caminar por la Tierra en el Triásico", explica la Fundación Dinópolis
en su página web, en la que añade que, en este periodo, Teruel estaba cubierta por mares poco profundos habitados por varias especies de reptiles marinos, hoy extintas.
Simosaurus "pudo alcanzar más de
tres metros de longitud y vivía en las aguas costeras del antiguo Mar de Tethys (precursor del moderno Mediterráneo), donde se alimentaría de peces", añade. Los fósiles del simosaurio de Manzanera son, además, algunos de los más modernos conocidos, "ya que casi todos los restos de sus congéneres centroeuropeos proceden de sedimentos más antiguos".
El material de Manzanera confirma, por lo tanto, que este depredador sobrevivió cerca de las
costas ibéricas del Triásico más tiempo del que se creía antes de su extinción.
"Entre los fósiles estudiados también se encuentran varios elementos del caparazón de
placodontos ciamodontoideos". Estos organismos marinos, dice Dinópolis, "eran extraños reptiles que proliferaban en los mares del Triásico y eran parecidos a las tortugas, que apenas empezaban su andadura por la historia de la vida". Los placodontos tenían un modo de vida muy especializado, pues se alimentaban de moluscos y otros organismos con concha gracias a unos dientes planos muy modificados: "Estos reptiles eran muy abundantes en los mares costeros de Europa, Oriente Próximo y China, pero sus restos son escasos y poco conocidos en España. Los elementos del caparazón de los ejemplares turolenses tienen morfologías muy variadas, lo que podría indicar la presencia de varias especies de estos enigmáticos animales".
También se han descrito elementos vertebrales de
ictiosaurios, que son reptiles marinos habitantes de aguas abiertas (plenamente adaptados a la vida acuática) y tenían un aspecto similar al de los actuales delfines. "Los fósiles están entre los más antiguos de este grupo en la Península Ibérica". Asimismo, se han hallado unos restos fragmentarios, pero muy informativos, que permiten reconocer material craneal de
temnospóndilos, "unos extintos anfibios depredadores de varios metros de longitud, habitantes de aguas dulces".Foto 21
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