Fallece el cocinero Santi Santamaría

El reconocido chef catalán Santi Santamaría ha fallecido repentinamente a los 53 años de edad en Singapur, han confirmado a Efe fuentes de su restaurante El Racó de Can Fabes, de tres estrellas Michelín. Al parecer, Santi Santamaria se encontraba en el país asiático visitando un restaurante de su propiedad que dirige su hija.



"Me dijo: 'me está dando un bajón', y se desplomó". El periodista Cristino Álvarez estaba con Santi Santimaría cuando el cocinero sufrió el ataque que le costó la vida hoy en Singapur. Álvarez, crítico gastronómico de la Agencia Efe, forma parte de un grupo de 350 periodistas internacionales que estos días visitan en Singapur los restaurantes de siete chefs de reconocida fama mundial.

Entre ellos se encontraba Santamaría, cuyo restaurante "Santi", ubicado en la zona de Marina Bay de esta isla Estado del sudeste asiático, dirige su hija Regina. Los periodistas visitaban este miércoles el restaurante de Santamaria. "Todo el mundo estaba encantado tomando pan tumaca con él en la cocina. Santi -recuerda Cristino Álvarez- me preguntó si conocía el comedor, le dije que no y nos dirigimos hacia allí". "Según salíamos de la cocina me dijo: 'me está dando un bajón' y se desplomó", añade el periodista en conversación telefónica desde Singapur.

Varias personas trataron sin éxito de reanimar al cocinero, que yacía inconsciente en el suelo del restaurante. La asistencia médica tardó unos veinte minutos en llegar, según calcula Cristino Álvarez. Santi Santamaría, de 53 años, todavía respiraba cuando fue trasladado en una ambulancia al Hospital General de Singapur, pero falleció poco después. El cocinero catalán había llegado la pasada semana a Singapur y tenía previsto permanecer allí hasta finales de esta semana.

El jefe de cocina de Can Fabes y mano derecha de Santamaria, Xavier Pellicer, ha explicado por su parte que desconoce las causas del fallecimiento aunque, ha agregado que, al parecer, tuvo "un ataque al corazón tras desmayarse". Asimismo, la embajada de España en Singapur ha informado que ha iniciado las gestiones para repatriar los restos mortales de Santamaria a España.

El personal del restaurante Santceloni de Madrid, propiedad de Santi Santamaria, continúa con su actividad habitual a pesar de la noticia del fallecimiento de su fundador. Abel Valverde, maître del local madrileño, ha lamentado en declaraciones a EFE la repentina muerte del cocinero catalán pero asegura que seguirán "al pie del cañón".

Santamaría nació el 26 de julio de 1957 en Sant Celoni (Barcelona). Aunque estudió peritaje industrial y trabajó como dibujante técnico, en 1981 inauguró junto a su esposa Àngels el restaurante El Racó de Can Fabes, con el que siete años después obtuvo su primera estrella Michelín. En 1990 le fue concedida la segunda y en 1994 consiguió la tercera estrella. Santamaría se convirtió en el primer cocinero catalán merecedor de este reconocimiento.

En 1991 fue admitido como miembro de Relais & Châteaux, en calidad de Relais Gourmands. Dos años después ingresó en el club Tradition & Qualité, Les Grandes Tables du Monde.

En 2000 El Racó de Can Fabres fue elegido el mejor restaurante de España por las Guías Michelín de España y Portugal. El restaurante volvió a obtener la tercera estrella Michelín y cuatro tenedores rojos. Ese mismo año, Santamaría firmó un acuerdo para colaborar con la cadena hotelera Hesperia para desarrollar el restaurante Santceloni en Madrid, que consiguió su primera estrella en 2001.

También en 2001, empezó su colaboración con el periódico "La Vanguardia", donde publicó artículos semanales y colaboró en Telenotícies TV3 Online. En 2002 fue reelegido presidente de Relais Gourmands y vicepresidente internacional de Relais & Châteaux.

En 2005 abrió su tercer restaurante, Evo, en L´Hospitalet de Llobregat, mientras que Santceloni recibía la segunda estrella Michelín. En ese año lanzó al mercado su línea de productos de alta gastronomía "Gourmand Santamaría" y abrió su cuarto restaurante, "Tierra" en el Hotel Gourmand Valdepalacios en Torrico (Toledo).

Es autor de los libros "La cocina de Santi Santamaría. La ética del buen gusto" (1999), por el que recibió el premio a la Mejor Publicación de la Academia Española de Gastronomía, el Prix Circle of Gold y el Prix The Best Chef Book ; "El mundo culinario de Santi Santamaría. El gusto de la diversidad" (2001); "La cocina es bella" (2001); "El restaurante" (2003); "Santi Santamaría entre llibres y fogons" (2005) y "Palabra de cocinero. Un chef de vanguardia" (2005).

Además escribió el prólogo del Larousse Culinario en 2003 y colaboró con "La vanguardia" en la publicación del coleccionable "La nostra cuina". En mayo de 2008, su último libro, "La cocina al desnudo" resultó ganador de la primera edición del "Premio de Hoy", concedido por la editorial Temas de Hoy. Durante el discurso de agradecimiento, Santamaría censuró a sus colegas de la llamada "nueva cocina" y denunció el supuesto uso que estos cocineros hacían de sustancias químicas en altas dosis, lo que deterioró su relación con compañeros como Arzak o Berasategui. En este año además, recibió otra estrella Michelín por su restaurante Valdepalacios, la séptima que lucen los restaurantes bajo su tutela.

En 2010, creó una sociedad para impulsar nuevos proyectos gastronómicos junto con Xavier Pellicer.