Javier Arias Artacho: El general maldito

La ciudad de Jericó se encuentra en el límite actual entre Palestina y Jordania, un lugar anclado en la Historia y con referencias bíblicas. Siete trompetas sonaron, siete vueltas en torno a ella dio el Arca de la Alianza y las murallas de Jericó cayeron, esto aconteció sobre el 1.200 a.C. Ahora avanzamos en el tiempo y nos situamos en la Judea de la segunda mitad del siglo I d.C., en sublevación contra el Imperio Romano, bajo el mandato de Tito Flavio Sabino Vespasiano y tras un periodo convulso en la sucesión imperial tras la muerte Nerón, mítico y polémico a partes iguales, y el breve periodo conocido como el de “los cuatro emperadores”. Allí en plena lucha en las tierras de Oriente Medio, tras la reconquista de Jerusalén, el general Marco Grato pide permiso a su superior el general Tito, a la sazón hijo del emperador, para ir a Jericó a comprobar la revelación que le hizo un moribundo crucificado.

De camino a Jericó, Marco Grato y sus acompañantes sufren una emboscada, no hay supervivientes, pero el cuerpo del general Grato no aparece. Meses más tarde, en Jerusalén, un muro cae y milagrosamente no provoca ni un rasguño al único viandante al que ha atrapado, ese viandante afortunado es el general Marco Grato. Vivo, sin un rasguño y sin memoria, no reconoce a nadie, no sabe qué le ha ocurrido y no es ni la sombra del feroz guerrero. Ante este panorama es licenciado y enviado a Roma con su mujer.
Ya en la capital imperial tratará de recordar quién es, y esto le llevará a encontrarse con su pasado y con hechos nada agradables. Pero su entorno más inmediato, incrédulo ante el nuevo comportamiento de Grato, comienza a elucubrar, hasta el punto de pensar que un lémur, espíritu maligno del más allá, se ha apoderado de él en venganza por secretos inconfesables del pasado.

Hasta el emperador Vespasiano comienza a dudar de él, cómo pudo escapar de aquella emboscada sangrienta, ¿Será Marco Grato un traidor? Con esta novela nos adentramos en la vida cotidiana y los usos de las familias más acomodadas de Roma. Veremos hasta qué punto los esclavos eran considerados meros objetos con forma humana, los malos tratos y vejaciones a los que eran sometidos y, sobre todo, cómo el dominus o la domina eran los que decidían sobre el futuro vital de esas personas que para ellos, normalmente, no eran más que un montón de carne y huesos a su servicio.

Javier Arias nos mantendrá intrigados hasta el final de esta obra, donde conoceremos la verdad sobre aquella emboscada, sobre la historia de la familia Marco-Publia y sobre el cambio de personalidad del otrora aguerrido general Grato. Sin duda alguna nos encontramos ante una apasionante novela de intriga, con el Imperio Romano y todo lo que ello implica, como telón de fondo de inmejorable calidad.