La ONU inicia el reparto de alimentos a los desplazados por "Gustav"

Equipos del PMA visitaron el empobrecido barrio de Cité Soleil, en la capital, Puerto Príncipe, y las ciudades de Leogane, Grand Goave y Petit Goave, en el sur, para evaluar las necesidades alimentarias de los afectados.

El huracán 'Gustav', que se dirige hacia las Islas Caimán y Cuba, ha causado en Haití al menos 59 muertos, siete desaparecidos y 22 heridos, según fuentes oficiales.

"Nuestros compañeros han empezado ya a distribuir alimentos a algunas familias afectadas y la ayuda continuará a medida que se determinen las prioridades", dijo la director del PMA en Haití, Myrta Kaulard.

Agregó que "mucha gente en estas áreas del sur de Haití ya padece malnutrición" o deficiencias de nutrientes y no puede permitirse este tipo de trastornos.

Los equipos del PMA están distribuyendo arroz, habichuelas y aceite a unas 2.000 familias del departamento Sureste, mientras que en el departamento Sur 159 personas albergadas en refugios recibirán durante un periodo inicial de cuatro días dos comidas diarias a base de arroz, habichuelas y una mezcla de soja y maíz.

El PMA, además, colaborará con UNICEF para proporcionar a la población afectada paquetes de comida y otros elementos de subsistencia, señala la nota.

Personal de la ONU y del Gobierno haitiano proyecta sobrevolar las zonas afectadas para evaluar la envergadura de los daños.

El huracán llegó a Haití cuando el PMA estaba organizando una serie de operaciones para ayudar "a las ya sobrecargadas comunidades haitianas a afrontar las agudas alzas del precio de los alimentos y los combustibles", agrega la nota.

Gracias a "las recientes y generosas contribuciones de donantes", el PMA pudo ajustar los alimentos para responder a esta emergencia, pero las donaciones seguirán siendo necesarias para reponer las existencias que la organización necesita para continuar con los proyectos que desarrolla en el país.

Amplias áreas de Haití padecen ya la falta de una adecuada nutrición. En octubre de 2007 cerca del 25 por ciento de los hogares rurales presentaban una situación de inseguridad alimentaria, según un estudio del Gobierno, el PMA y otras instituciones.

La malnutrición aguda entre niños menores de cinco años es del 9 por ciento y la crónica del 24 por ciento y según estudios realizados en el país, el 72 por ciento de los niños de entre seis y doce años en áreas rurales sufren déficit de yodo, explica el comunicado.

Además, la mitad de las mujeres y dos tercios de los niños menores de cinco años padecen anemia.

Haití es el país más pobre del hemisferio occidental, ocupa el lugar 146 en el Índice de Desarrollo Humano y es uno de los tres países con mayor déficit de calorías por persona, con un promedio de 460 kilocalorías por día, por debajo del nivel requerido, que se sitúa en 2.100.

Los haitianos han sido duramente golpeados por el alza de los precios, según el PMA, ya que el precio del arroz importado se incrementó en torno al 60 por ciento entre octubre de 2007 y abril de 2008, mientras que la harina subió un 73 por ciento y el maíz un 91 por ciento.

Además, 5,1 millones de haitianos (el 56 por ciento de la población), vive con menos de un dólar al día.