La escritora estadounidense Elizabeth Strout, ganadora del Premio Pullitzer en 2009 con su novela Olive Kitteridge, y autora de Me llamo Lucy Barton, y Amy e Isabel, entre otros títulos, nos presenta una ficción desarrollada en un pequeño pueblo americano llamado West Annet y ambientada a finales de los años cincuenta. Se estructura en tres libros o partes y cada uno de ellos a su vez, se subdivide en largos capítulos organizados de forma clara y concisa, permitiendo al lector conocer el pasado y presente e ir averiguando el porqué de las distintas situaciones personales que se van desarrollando a lo largo de la obra.
En esta novela vamos a descubrir principalmente a Tyler Caskey, el nuevo reverendo quien causa gran sensación entre la población, y que con su llegada deslumbra por su carisma y trato empático y cercano y sus influyentes y personalizados sermones cargados de una singular sensibilidad. Así, su historia, sus comienzos en el seminario, sus lecturas preferidas y sus pensamientos profundos cargados de una especial religiosidad.
En la primera parte encontraremos otros personajes secundarios y su situación actual, ahondando en pequeños detalles de lo que más tarde sucederá. Personajes que se entrecruzan perfectamente con el principal. Entre ellas destacan Connie Hatch y Doris y Charlie Austin. De esta forma, la autora magistralmente, alterna hechos del pasado y presente de los protagonistas, recuerdos del reverendo y sucesos de ese mismo momento.
Tyler Caskey, su vida familiar y sobre todo su matrimonio con la joven Lauren centra el segundo libro. Parece que la vida les sonríe, felices con dos hijas, Katherine y Jeannie. Todo es relativamente perfecto en apariencia. Tras el nacimiento de su segunda hija, la esposa enferma y fallece dejando a Tyler sumido en la desesperanza y en la tristeza. Mientras Margaret, madre de Tyler, se hará cargo de la pequeña Jeannie, Katherine de cinco años se queda con su padre, pero no logra asumir la pérdida de su madre y comienzan los problemas en la escuela. Así, padre e hija se quedarán en la mayor de las soledades.
En la tercera parte de la obra, obtendremos la respuesta a todos los interrogantes e intrigas formulados; las miserias, y secretos de los distintos personajes. Los vecinos que antes adoraban al reverendo ahora comienzan a levantar ciertos rumores sobre su situación ya que con el fallecimiento de su esposa y la difícil postura de su hija Katherine, no es la misma persona que llegó. Además, en este período contará con Connie Hatch como asistenta, de la que también se verán ciertos aspectos oscuros de su pasado.
La autora con su marcado estilo propio, describe brillantemente los lugares y los personajes, con un predominio de la narración sobre el diálogo, una prosa descriptiva que permite encontrar capítulos largos para un desarrollo perfecto de las intrahistorias de los personajes.
Estamos así, ante una novela intimista, con tintes dramáticos, tristeza y miedos personales que en ocasiones hace plantearnos la verdadera fe de las personas. La forma en la que explora el alma humana nos da una gran lección sobre el perdón, la fe que impulsa a seguir por encima de todas las circunstancias adversas que en la vida podemos encontrar.
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