Dormir bien fortalece el sistema inmune

Dormir bien promueve el potencial de las células inmunitarias (las células T) para migrar hacia los ganglios linfáticos; de esta forma, se potencia el sistema inmune frente a la posible infección de agentes patógenos. Esta es la principal conclusión de un estudio realizado en Alemania.

La doctora Luciana Besedovsky, de la Universidad Ludwig-Maximilians, en Munich (Alemania), ha dirigido el estudio que aparece en Brain, Behavior and Immunity y en cuyo equipo figura la española Estefanía Martínez-Albert.

Estos científicos han demostrado que la hormona del crecimiento y la prolactina son los principales mediadores hormonales de este efecto del sueño. En su opinión, ahora se pueden explicar los efectos del sueño similares a los del adyuvante en las respuestas a la vacunación.

En este trabajo se dice, entre otras cosas, que dormir adecuadamente favorece fuertemente la formación de inmunidad adaptativa, por ejemplo, después de la vacunación. Sin embargo, los mecanismos subyacentes siguen siendo, en gran medida, oscuros.

Como demuestran en este trabajo con personas sanas, el sueño, en comparación con la vigilia nocturna, “promueve específicamente la migración de varios subconjuntos de células T hacia la quimiocina CCL19, que es esencial para la localización de los ganglios linfáticos y, por lo tanto, para el inicio y mantenimiento de respuestas inmunes adaptativas. La migración hacia la quimiocina inflamatoria CCL5 no se vio afectada. La incubación de las células con plasma de participantes dormidos también aumentó la migración dirigida por CCL19, un efecto que dependía de la señalización de la hormona del crecimiento y la prolactina”.

Estos hallazgos demuestran que dormir bien promueve selectivamente el potencial de las células T de localización en los ganglios linfáticos, al aumentar la liberación hormonal y, por tanto, revelan un mecanismo causal subyacente al efecto de apoyo del sueño sobre la inmunidad adaptativa en los humanos.

Inmunidad adaptativa

Como demostraron hace cinco años Besedovsky et al. e Irwin, el sueño es un profundo regulador de la inmunidad adaptativa. Esto se ha demostrado, por ejemplo, en el contexto de la vacunación: en estudios experimentales en humanos, dormir después de la vacunación duplicó la respuesta de anticuerpos específicos de antígeno y de células T en comparación con permanecer despierto por la noche.

Un metanálisis reciente demuestra que la corta duración del sueño evaluada objetivamente se asoció consistentemente con una respuesta inmune reducida a la vacunación antiviral en todos los estudios.

Ahora, este equipo multidisciplinar examinó repetidamente la concentración de varios subgrupos de células T en la sangre de una cohorte de hombres y mujeres sanos durante dos sesiones de 24 horas.

En una de las dos condiciones de prueba, a los participantes se les permitió dormir por la noche durante ocho horas, mientras que en la otra se relajaron en la cama pero permanecieron despiertos. Un catéter en el antebrazo, conectado a una habitación adyacente mediante un tubo, permitió la extracción de sangre sin perturbar el sueño de los voluntarios.

El análisis de las muestras de sangre reveló diferencias significativas entre las condiciones de la prueba. “Nuestros resultados muestran que el sueño promueve el potencial migratorio de varias subpoblaciones de células T”, subraya la profesora Besedovsky.

A renglón seguido, asegura que los resultados obtenidos, además, “tienen posibles implicaciones clínicas. La hormona del crecimiento y la prolactina podrían considerarse nuevos adyuvantes para promover las respuestas inmunitarias después de la vacunación, especialmente en personas de edad avanzada, que normalmente muestran niveles reducidos de estas hormonas durante el sueño».

Más horas para dormir

A propósito de este innovador trabajo, traemos de nuevo a colación la recomendación del profesor Jose María Ordovás, considerado como el precursor de la Nutrigenómica y de la Nutrigenética: “Hay que recetar más horas de sueño”. Porque ahí es donde está la auténtica clave del bienestar, afirma.

Está ampliamente demostrado que las personas perdemos, a medida de cumplimos años, cantidad y calidad de sueño. Esto se ha acentuado en los últimos años y como hace hincapié el profesor Ordovás, miembro del Comité Científico de Biotech Magazine & News, "desconocemos por qué dormimos, aunque alguna hipótesis sugiere que es como el reinicio de las neuronas".

Es bien sabido por los especialistas en sueño que, durante la noche, se produce una disminución de las capacidades físicas y mentales y la memoria a largo plazo disminuye, aunque mejora progresivamente en el transcurso del día.

Saben igualmente que el tono muscular, las frecuencias respiratoria y cardíaca y la temperatura corporal experimentan variaciones a lo largo del día. En general, se puede decir que nuestro organismo está biológicamente programado para estar activo de día y descansar de noche, por lo que el trabajo nocturno puede considerarse antinatural.

El profesor José María Ordovás afirma que “dormir poco se asocia con mayor acumulación de grasa corporal, pérdida de masa muscular y menor volumen cerebral, así como con trastornos del apetito, estrés, diabetes, enfermedad cardiovascular y una menor esperanza de vida”.

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