El 70 % de las pruebas de glucosa en sangre aleatorias realizadas en Japón pasan por alto la detección de diabetes gestacional. Esta es la alerta que lanzan científicos japoneses, en un estudio en el confirman que este método que se utiliza ampliamente en la práctica, con frecuencia no detecta la enfermedad.
Es bien sabido que la diabetes mellitus gestacional es una enfermedad en la que las mujeres previamente sanas presentan niveles elevados de azúcar en sangre durante el embarazo. Si se trata, la mayoría de las embarazadas dan a luz a bebés sanos, pero si no se controla, puede provocar complicaciones en la gestación, bebés que crecen más de lo normal y un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 más adelante, tanto para la madre como para el niño.
Así, la Asociación Internacional de Grupos de Estudio de Diabetes y Embarazo recomienda que todas las mujeres a las que no se les haya diagnosticado diabetes previamente se sometan a una prueba de tolerancia a la glucosa oral entre las semanas 24 y 28.
Este procedimiento de varios pasos requiere que las embarazadas ayunen durante 8 a 12 horas antes de que se les tome una muestra de sangre de referencia, luego beban una solución que contiene una cantidad estandarizada de glucosa y, después de un tiempo determinado, se les toma otra muestra de sangre para ver cómo metaboliza el azúcar el organismo.
Dos niveles en la detección de la diabetes gestacional
Sin embargo, muchos centros de salud japoneses- según los autores del estudio- utilizan una prueba de glucosa en sangre aleatoria mucho más simple, para la cual se extrae sangre y se analizan los niveles de glucosa solo una vez y en cualquier momento sin tener en cuenta qué o cuándo ha comido la embarazada antes, lo que hace que sea más barato y rápido.
Sólo a las que dan positivo en esa sencilla prueba de detección se les pide que se sometan a la prueba de tolerancia a la glucosa más rigurosa.
El obstetra de la Universidad de Kobe, Tanimura Kenji, autor principal del estudio, y su ayudante Tomimoto Masako estaban preocupados por la posibilidad de que este enfoque de dos niveles pudiera pasar por alto casos de diabetes en la primera evaluación.
Trabajando en el Centro perinatal del Hospital de la Universidad de Kobe, combinaron la evaluación aleatoria de la glucemia y otra prueba estándar para la diabetes gestacional, la prueba de provocación con glucosa, mucho más sensible, en un único protocolo para todas las mujeres participantes que visitaron su centro.
Y pidieron a las mujeres que dieron positivo en la prueba de provocación con glucosa que se sometieran también a la prueba de tolerancia a la glucosa, lo que les permitió determinar cuántos casos positivos se habrían pasado por alto si hubieran utilizado únicamente la conveniente evaluación aleatoria de la glucemia.
Los resultados aparecen en un estudio que difunde Journal of Diabetes Investigation. Demuestran que, de las 99 mujeres a las que finalmente se les diagnosticó diabetes mellitus gestacional, el 71,7 % tenía niveles de azúcar en su primera muestra de sangre que habrían dado como resultado un diagnóstico negativo (sin diabetes).
También en Reino Unido
En este punto, en opinión de Tomimoto “aunque existen estudios que demuestran que la prueba de glucosa en sangre aleatoria es menos sensible que otras, ningún estudio ha comparado directamente los resultados en las mismas personas. Nuestro trabajo confirmó que este método de detección, que se utiliza ampliamente en la práctica, con frecuencia no detecta la enfermedad”.
El equipo también realizó una encuesta entre los centros sanitarios de la prefectura de Hyogo, donde se encuentra la Universidad de Kobe. Descubrieron que el 43 % de los encuestados que utilizaban pruebas de glucosa en sangre dependían únicamente de la prueba aleatoria.
“En Japón, donde aproximadamente la mitad de todos los partos tienen lugar en clínicas obstétricas en lugar de en hospitales -explica Tomimoto-, las pruebas más precisas pero complicadas y que requieren mucho tiempo no se utilizan ampliamente”.
Sin embargo, esta situación no es exclusiva de Japón, ya que encuestas similares demostraron que en el Reino Unido, el 48 % de las clínicas también dependen únicamente de la prueba aleatoria de glucosa en sangre para la primera prueba de detección.
Dieta y ejercicio frente a la diabetes gestacional
Así las cosas, Tanimura comenta que les gustaría educar a los profesionales sanitarios y a los pacientes sobre este peligro y animarles a promover el uso del método de detección de la tolerancia a la glucosa, que es más preciso. “Esperamos -dice también- que nuestros datos puedan contribuir a mejorar el sistema de gestión y a revisar las directrices para la detección de la diabetes mellitus gestacional. El objetivo es proteger a más madres y bebés de los problemas causados por esta forma de diabetes y, en general, reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad en el futuro”.
Como detallan en MedlinePlus, en muchos casos, comer alimentos saludables, mantenerse activo y controlar el peso es todo lo que necesita para tratar la diabetes gestacional.
En general, cuando se padece, la dieta debe ser moderada en grasa y proteína; suministrar carbohidratos a través de alimentos que incluyan frutas, verduras y carbohidratos complejos (pan, cereal, pasta y arroz); incluir poca cantidad de alimentos que contengan mucho azúcar, como bebidas gaseosas, zumos de fruta y panes dulces.
Si la dieta y el ejercicio no controlan los niveles de azúcar en sangre, se pueden recetar medicamentos o tratamiento con insulina para controlar la diabetes.
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