Aunque se ha progresado bastante, todavía queda un largo camino por recorrer hasta conseguir el objetivo de prevenir la aparición de la obesidad infantil. Así lo reconocen científicos de Estados Unidos, según los resultados del ensayo Greenlight Plus.
Este ensayo concluye que al ofrecer una intervención de tecnología de información de salud personalizada y adaptada que sea asincrónica a las visitas de atención primaria pediátrica, los autores pretenden mejoras en la trayectoria de crecimiento infantil hasta los dos años de edad, entre una muestra de díadas padre-hijo geográfica, socioeconómica, racial y étnicamente diversas.
Ahora, en el trabajo que aparece en JAMA, el doctor Kevin G. Volpp sitúa en contexto los resultados del ensayo Greenliht Plus, incluyendo las intervenciones tecnológicas y políticas para ayudar a prevenir la obesidad infantil.
El doctor Volpp es un reconocido investigador de la Universidad de Pennsylvania, cuyo objetivo es desarrollar y probar formas innovadoras de aplicar los conocimientos de la economía conductual, para mejorar el comportamiento de salud del paciente y aumentar el valor en el sistema de salud.
En las últimas décadas, las tasas de obesidad entre los adultos estadounidenses han aumentado del 14 % al 40 %, con otras correspondientemente altas de obesidad en los niños. Tener sobrepeso u obesidad en la infancia es un factor altamente predictivo de enfermedad cardiometabólica en los adultos, como se destaca en el inicio de este trabajo.
La Asociación Estadounidense del Corazón especuló recientemente que para el año 2050 la prevalencia de diabetes en adultos aumentará del 16,3 % al 26,8 %, la obesidad del 43,1 % al 60,6 %, y se prevé que las tasas de obesidad en niños aumenten del 20,6 % en 2020 al 33,0 % en 2050.
Altas tasas de obesidad infantil
Esta sociedad científica subraya que cerca del 60 % de los niños tendrán dietas poco saludables y estilos de vida sedentarios. Las tasas de obesidad son más altas en las poblaciones negras no hispanas y en las poblaciones hispanas.
El equipo de investigación de Greenlight demostró anteriormente que una intervención basada en la atención primaria sustentada a su vez en la alfabetización en salud, mejoró las trayectorias de peso para la longitud de los bebés hasta los 18 meses de edad; estas mejoras no se mantuvieron hasta los 24 meses de edad.
Con el objetivo de desarrollar y probar una intervención de menor costo y más escalable, el equipo diseñó una digital de prevención de la obesidad (Greenlight Plus), que consistía en mensajes de texto sensibles a la alfabetización en salud y un panel de control basado en la web.
En este contexto, comprobó esta intervención frente a asesoramiento sobre comportamiento de salud en la clínica en un ensayo clínico aleatorizado que involucró a 900 parejas de padres e hijos reclutados en clínicas de seis centros médicos.
En las conclusiones del ensayo Greenlight Plus destaca que la intervención de prevención digital dio como resultado una reducción estimada de 0,33 kg/m2 a los 24 meses, con tasas de obesidad del 7,4 % en el grupo de intervención, frente al 12,7 % en el grupo de control a los 2 años.
El estudio incluyó participantes hispanos (45 %) y de raza negra (15,9 %); el 55,6 % de todos los participantes tenían un nivel limitado de alfabetización en salud, mientras que el 15,6 % reconoció inseguridad alimentaria.
Impuestos a las bebidas azucaradas
En los análisis de heterogeneidad planificados previamente, si bien no se observaron diferencias por raza, etnia, idioma preferido o alfabetización en salud, se observaron efectos mayores en niños con inseguridad alimentaria en comparación con los de hogares que sí la tenían.
Ya por último, en su comentario editorial, el doctor Kevin G. Volpp subraya que “para abordar las preocupantes tasas de obesidad pediátrica, también serán importantes las políticas y los enfoques de cambio de sistema que aborden las razones estructurales del aumento de la obesidad en las últimas décadas. Se deben considerar políticas como la eliminación de los subsidios que hacen que los alimentos altamente procesados sean artificialmente baratos, la imposición de impuestos a las bebidas azucaradas para reducir el consumo, la restricción de la comercialización de alimentos no saludables para niños, la mejora del etiquetado de los alimentos, la mejora de los estándares de nutrición y la provisión de un mayor acceso a alimentos saludables a través de comidas escolares saludables para todos y el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Infantes y Niños”.
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