Quico Catalán: “Tras ganar al Madrid nos dimos cuenta de que podíamos estar a la altura de cualquiera”

¿Qué se siente al ver a Levante líder del fútbol español?
El club lo vive con una tremenda felicidad y con la responsabilidad de saber gestionar estos dulces momentos que vivimos. Tenemos la suerte de saber que el fútbol es muy cambiante. Ahora estamos en un momento importante, pero dentro de cuatro jornadas podemos estar en nuestro puesto natural.

Cuando su equipo se convirtió en el primero en ganar al Real Madrid esta temporada, ¿se planteaba terminar alcanzando el liderato de la Liga?
La victoria al Madrid es un triunfo normal pero suponen tres puntos muy bonitos, porque le ganas al Madrid y quieras que no te da un plus de ilusión. Nos dimos cuenta de que en noventa minutos tenemos la posibilidad de estar a la altura de los más grandes y eso es algo especial.

¿Cómo es la receta de este Levante tan sorprendente?
Hemos sido siempre muy conscientes de quiénes éramos y de cuáles eran nuestras limitaciones, asumiendo cuál era nuestro proyecto. Hemos sido coherentes al tratar al fútbol desde la normalidad que merece cualquier empresa. Representamos a una institución histórica en nuestra ciudad y trabajamos mucho, con toda la ilusión del mundo. Tenemos toda la disposición para superar nuestras barreras.

¿Cuál es el balance que hacen del camino recorrido tras la salvación de la pasada temporada hasta el histórico liderato actual?
Es una sensación de alegría infinita, de satisfacción porque el trabajo bien hecho durante toda la temporada ha dado sus frutos. Con todo lo que sufrimos el pasado año cuando las cosas se torcieron, ver que el equipo llegó a la meta es para estar muy contentos y muy orgullosos, tanto del equipo como de la afición.

Usted es uno de los principales responsables del crecimiento del Levante. ¿Cuál es su mejor recuerdo hasta ahora?
La temporada pasada estuvo llena de recuerdos imborrables para mí y para la afición, como la victoria en La Coruña o los triunfos ante el Atlético de Madrid o Hércules en el Ciutat de València. Este año, es la victoria ante el Real Madrid en casa. Pero si tengo que quedarme con uno sólo, elijo sin dudarlo el final del partido en Mestalla, cuando logramos la permanencia matemática y por fin pudimos sentir que todo el esfuerzo había tenido recompensa y que seguíamos siendo de Primera División un año más.

El Levante es un club histórico de nuestro fútbol que ha sufrido descensos y ascensos en los últimos años y que ha vivido situaciones complicadas en lo económico. ¿Qué factores han intervenido para lograr este crecimiento institucional y deportivo?
El trabajo de todos los que formamos el Levante UD ha sido fundamental para lograrlo. La humildad que nos ha caracterizado durante las últimas temporadas, el sacrificio de todos los jugadores, la comunión del equipo con la grada y la unión del vestuario. Todos son factores importantísimos para haberlo logrado.

¿Con qué obstáculos se ha encontrado para superar los problemas y alcanzar la estabilidad actual?
Sobre todo han sido obstáculos económicos, ya que el club ha estado inmerso en una Ley Concursal y la entidad tiene que hacer frente a los acreedores en los próximos años. Gracias a la labor de los administradores concursales y a la firma del convenio de recalificación de nuestro estadio con el Ayuntamiento de Valencia, estamos superando la delicada situación económica.

El proyecto del Levante parece no haber sufrido el cambio de entrenador. ¿Hasta qué punto ha influido este cambio en el rendimiento del equipo?
El cambio de entrenador se nota porque cada uno tiene una filosofía de juego, una forma de trabajar y unas prioridades. Hemos cambiado a un técnico que llevaba 3 años con nosotros. El nuevo entrenador quiere impregnar su identidad de juego al equipo. Creo que estamos afrontando los partidos con mucha solvencia y humildad y, al final, lo más importante es que Juan Ignacio ha sabido aclimatarse rápido al proyecto del Levante y, por tanto, el cambio ha sido satisfactorio.

En relación con el trabajo con los futbolistas, ¿sobre qué valores se ha trabajado para lograr el rendimiento sensacional de este año?
Cuando el Levante ficha, buscamos que los futbolistas, además de tener calidad en los terrenos de juego, tengan calidad humana, algo indispensable para nosotros.

¿Cómo afronta un club como el Levante los desequilibrios económicos con respecto a otros clubes de Primera División?
Nosotros somos conscientes de que por nuestra situación económica no podemos competir con el resto de clubes de la categoría, por lo que tenemos que seguir viviendo de forma austera. No podemos pagar traspasos de jugadores, por lo que seguiremos como hasta ahora, nutriéndonos de cesiones o de jugadores que puedan obtener la carta de libertad en sus respectivos clubes o que puedan llegar a coste cero.

¿Ha cambiado la postura del club con respecto al reparto de los derechos televisivos con el liderato alcanzado?
El Levante sigue con los mismos planteamientos. Pensamos que la venta centralizada de la Televisión es fundamental para conseguir un reparto más equitativo. Nosotros, junto a otros clubes, propiciamos que este debate se generara en la LFP. Por tanto, seguimos pensando lo mismo. Es verdad que hemos llegado a algún tipo de acuerdo, pero hay varios problemas: en España tenemos clubes como Madrid y Barcelona que tienen un estatus descollante y romper ese status no es fácil; además hay otros clubes que tienen que ser consecuentes y reconocer lo que vale el derecho de televisión de cada club. Todos queremos más.

¿Cómo es el futuro del Levante UD?
El objetivo es mantenerse en Primera. No podemos pensar en ningún objetivo más allá. Si eso implica salvarse en el último partido, nos prepararemos para sufrir. Para nosotros lograr mantenernos en la élite sería el mejor de los éxitos porque sería la primera vez en la historia que este club está tres temporadas seguidas en Primera.