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La selección sueca llega a esta Eurocopa con la esperanza de llegar a la fase eliminatoria a pesar de medirse a Francia, Inglaterra y Ucrania -la organizadora- en su grupo. Apoyados en la calidad y eficacia de Zlatan Ibrahimovic, el bloque escandinavo está constituido por un grupo de jugadores poderosos desde el prisma físico acompañados de la calidad de Kallstrom y el desborde de los extremos como Wilhelmsson. Parten con la condición de rival menor, pero este estatus podría beneficiarles para protagonizar la sorpresa y provocar uno de los descalabros de la Euro 2012.

La selección francesa afronta esta Eurocopa con la necesidad de recuperar su estatus competitivo de antaño. Tras encadenar dos malas actuaciones en 2008 y 2010, el seleccionador Blanc ha emprendido la renovación del combinado galo. La nueva Francia llega a Ucrania y Polonia con un bloque rocoso liderado por la calidad y pegada de Benzema y Ribery. El caos y la desunión que les condenaron en el Mundial de Sudáfrica se ha convertido en la cohesión de un grupo que mezcla juventud y experiencia.

La selección croata afronta esta Eurcopa son complejos y encuadrada en un grupo en el que el papel de "tapado" podría funcionar. Con Luca Modric y Nico Kranjcar como el eje creativo del bloque, los balcánicos constituyen un bloque rocoso, que conserva el tradicional espíritu combativo y competitivo de sus ilustres antecesores. La línea atacante ha sufrido bajas y no presenta el potencial de antaño, pero el conjunto podría catapultar a Croacia a la segunda fase si logra rascar algún punto ante España. El cuadro eslavo tratará de jugar a la renovada Italia de tú a tú con al balón como bandera.

La selección española parte por primera vez en la historia con el cartel de favorita para ganar la Eurocopa. El estilo de juego combinativo que ha enamorado al universo futbolístico seguirá siendo la bandera del equipo nacional. Sin embargo, las lesiones de Villa y Puyol complican la seguridad ganadora del conjunto dirigido por Vicente del Bosque. Aspectos como el cansancio y la falta de gol de la delantera convocada representan los handicaps a superar. Jugadores como Iniesta, Xavi, Silva, Mata y Fábregas deberán guiar a España hacia la histórica consecución de dos Eurocopas y un Mundial seguidos.

La selección lusa afronta esta Eurocopa encuadrada en el "grupo de la muerte". Deberá competir con dos de las favoritas para pasar de ronda. Los portugueses tratarán de superar las dudas mostradas en la fase de clasificación -entraron gracias a la repesca- y recuperar el orden táctico de antaño. Cristiano Ronaldo deberá ejercer de líder para que los actores secundarios -Nani, Meireles o Postiga- aporten goles a una selección que adolece de no tener un delantero goleador. Superar a Alemania y Holanda será un rotundo triunfo para un combinado luso venido a menos en relación con pasadas ediciones de la Eurocopa.

La Eurocopa de 2012 está marcada en el calendario alemán como la competición destinada a culminar el proyecto que arrancó en 2006 con la generación de futbolistas mejor dotados técnicamente de las últimas décadas del balompié teutón. Presente en la final de la última edición de esta competición y en las semifinales de los dos últimos mundiales, Alemania parte como una de las favoritas para destronar a la selección española y, de este modo, cobrarse la venganza deportiva. El juego ofensivo basado en la fluidez y velocidad seguirá marcando el camino del bloque entrenado por Joachim Löw.

Tras la sorprendente victoria en la Eurocopa de Portugal, Grecia ha vivido una caída notable. El bloque heleno se disolvió tras los malos resultados en la fase de clasificación del Mundial 2010 y Otto Rehhagel, el artífice del único título griego, fue despedido. Tras este pico negativo, Grecia apostó por Fernando Santos para reconstruir la identidad de juego y la reconstrucción parece haberse consumado. Con caras nuevas como Samaras, el bloque del Pireo lideró su grupo de clasificación a esta edición de la Eurocopa mostrando una gran solidez defensiva y eficacia goleadora, es decir, la identidad que le llevó a ganar el 2004.

La selección inglesa llega a esta Eurocopa con un ambiente enrarecido. No en vano, el seleccionador Roy Hodgson se hizo cargo del puesto a tres meses del arranque del torneo tras la dimisión de Capello. Además, las lesiones de Lampard y Cahill castigan aún más a un combinado que no ha competido con el nivel que se le supone desde hace mucho tiempo. Nuevamente Rooney será el abanderado de una Inglaterra que espera no caer con estrépito -como ya hicieran en el pasado mundial- y representar con dignidad a la que muchos catalogan como la mejor liga de fútbol del planeta. La selección inglesa llega a esta Eurocopa con un ambiente enrarecido. No en vano, el seleccionador Roy Hodgson se hizo cargo del puesto a tres meses del arranque del torneo tras la dimisión de Capello. Además, las lesiones de Lampard y Cahill castigan aún más a un combinado que no ha competido con el nivel que se le supone desde hace mucho tiempo. Nuevamente Rooney será el abanderado de una Inglaterra que espera no caer con estrépito -como ya hicieran en el pasado mundial- y representar con dignidad a la que muchos catalogan como la mejor liga de fútbol del planeta.

La selección irlandesa llega a esta Eurocopa sin ninguna presión y con la intención de rascar algún punto en un grupo de equipos de mayor calidad. Es por esto y por el estilo defensivo aplicado por el seleccionador Trapattoni que Irlanda se convierte en un hueso incómodo para españoles, italiano y croatas. En un grupo tan igualado, cualquier tropiezo podría condenar a la eliminación prematura a una de las favoritas para acceder a cuartos de final. La escasa calidad de sus jugadores ha reforzado el "catenaccio" implantado por "Trap", que tiene su mayor handicap en la eficacia de cara a portería.

La "azzurra" llega a esta Eurocopa tras el enésimo escándalo por amaño de partidos que sufre su fútbol. Además, la selección italiana se encuentra en pleno proceso de reconstrucción, renovando nombres y estilo. El seleccionador Prandelli ha desterrado el tradicional catenaccio para optar por la posesión de balón y la calidad de los componentes del centro del campo y la delantera. Aunque pueda resultar curioso, quizá sea la línea defensiva lo que más flojee en la Italia de esta edición. Jugadores como Pirlo, Montolivo, Marchisio y Balotelli marcarán el camino de los transalpinos, que han confeccionado un bloque en el que se equipara la relevancia de la calidad y el orden.

La selección danesa afronta esta Eurocopa con el objetivo de arrancar algún punto en la primera fase del torneo. Encuadrados en el grupo de Alemania, Holanda y Portugal, tres candidatos al triunfo final, Dinamarca adquiere el rol de elemento decisivo en el "grupo de la muerte". Con un bloque de jugadores muy jóvenes que juegan en el torneo escandinavo, tan solo Eriksen, Bendtner, Rommendhal y Poulsen parecen destacar de un colectivo que hace del orden su seña de identidad.

La selección holandesa parte como una de las favoritas para alzarse con la Eurocopa de Polonia y Ucrania. No en vano, se ha paseado en la fase de clasificación y ha mantenido el bloque que quedó subcampeón en el Mundial de 2010. Jugadores como Robben, Sneijder y Van Persie aseguran buen juego y resultados a un conjunto que ha renunciado al juego preciosista de la escuela holandesa para acercarse a los títulos. El grupo de jugadores, experimentados en las grandes citas, constituye uno de los rivales a batir en el "grupo de la muerte", primero, y en las eliminatorias. Holanda busca su segundo título y el premio a una generación de futbolistas excelsos.

La República Checa afronta esta Eurocopa tras clasificarse en la repesca ante Montenegro. Este dato ilustra cuál es el nivel de los checos. Con un pasado repleto de grandes actuaciones en esta competición, tan solo la presencia de Peter Cech, Thomas Rosicky, Plasil y Baros otorga confianza a un equipo que no goza de los mimbres de antaño. Sin destacar en la creatividad ni en el orden defensivo, el gol se antoja como el handicap de este combinado.

Equilibrio, velocidad y calidad. Estos tres conceptos definen el proyecto que presenta Rusia en esta Eurocopa. Dirigidos por el holandés Advocaat, los rusos tratarán de refrendar su brillante fase de clasificación y alcanzar la gloria en el torneo continental con la mejor generación de futbolistas en su momento más dulce. Arshavin volverá a dirigir el barco de esta selección que intentará repetir la actuación de 2008 bajo el cartel de tapado.