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El martes arrancó el cónclave en el que se elegirá el nombre del nuevo Papa, sucesor de Benedicto XVI, que será el segundo del tercer milenio.

Durante el último Ángelus que oficia en la vaticana Plaza de San Pedro entes del fin de su pontificado el próximo día 28 de febrero, el papa Benedicto XVI ha asegurado que el Señor le ha llamado a dedicarse a la oración y a la meditación "de un modo más adecuado a su edad y fuerzas".

En medio de una gran expectación, este domingo Benedicto XVI se asomará por última vez a la ventana de su apartamento en el Palacio Pontificio para dirigirse a los fieles y rezar el Ángelus antes de que abandone la Silla de Pedro el próximo 28 de febrero.

El 28 de febrero, 117 cardenales compondrán el cónclave que ha de designar al sucesor de Benedicto XVI. Son 61 europeos, 19 latinoamericanos, 14 norteamericanos, 11 africanos, 11 asiáticos y uno procedente de Oceanía. Según la prensa italiana, los favoritos son el arzobispo de Milán, Angelo Scola; el arzobispo de Viena, Christoph Schöenborn; el presidente del Pontificio Consejo para la Cultura, el italiano Gianfranco Ravasi, y el presidente del Pontificio Consejo para el diálogo interreligioso, el francés Jean-Louis Tauran. Galería de imágenes.

El mayordomo del papa Benedicto XVI, el italiano Paolo Gabriele, y otro empleado del Vaticano, serán procesados por el robo y difusión de los documentos secretos de la Santa Sede, según la sentencia del juez instructor del Tribunal de Estado Vaticano, Piero Antonio Bonnet.

Apenas una hora antes de que los 115 cardenales electores se encierren en la Capilla Sixtina para elegir al nuevo Papa, sucesor de Benedicto XVI, el decano del Colegio Cardenalicio, Angelo Sodano, ofició la misa "Pro eligendo Pontifice", en la que hizo un llamamiento a la unidad de la Iglesia.

Según ha explicado el jefe de prensa del Vaticano, Federico Lombardi, la primera fumata del Cónclave para elegir al nuevo papa se espera en torno a las 20.00 horas de este martes y será, previsiblemente, de color negro puesto que es "difícil" que este primer escrutinio sea positivo.

Tras varios días de desacuerdos, la congregación de cardenales ha elegido este viernes la fecha del cónclave en el que se decidirá al sucesor de Benedicto XVI como Papa: el próximo martes 12 de marzo. Los 115 cardenales electores se reunirán desde primera hora de la tarde en la capilla Sixtina para empezar las votaciones.

A cuatro días de que Benedicto XVI abandone la silla de San Pedro y en medio de una gran polémica en torno a su dimisión y a la situación de la Iglesia, el verdadero reto del nuevo Papa será abordar ese viejo continente descreído, materialista y que que ha olvidado sus raíces cristianas que es Europa.

Según un comunicado emitido por la Secretaría de Estado de la Santa Sede, se están difundiendo noticias "a menudo no verificadas"o "falsas" con la intención de condicionar a los cardenales con vistas al cónclave.

¿Qué habrán dejado los Reyes Magos en la madrileña calle Añastro, sede de la Conferencia Episcopal Española?. El Presidente, el Secretario y los diferentes directores de los secretariados de las Comisiones , no podrán abrir sus paquetes o las recomendaciones que les hayan dejado Melchor, Gaspar y Baltasar hasta el martes, pues el lunes es fiesta. ¿Habrá nervios y alguna que otra desilusión?. Suponemos, pues que este año que acaba de comenzar dará mucho trabajo a los obispos españoles, que tendrán que afinar posiciones para elección, el próximo noviembre, del nuevo Secretario General y Portavoz de la CEE, que sustituirá a Monseñor Martínez Camino.

El Papa Benedicto XVI comienza este viernes un breve pero intenso periplo apostólico por Cuba y México, dos países con arraigo hacia la fe católica y de fuertes tradiciones "marianas". Sin embargo, mucho ha cambiado el panorama desde la última visita de un pontífice a tierras latinoamericanas.