El Discovery concluye con éxito su penúltima misión

martes 20 de abril de 2010, 17:08h

El transbordador Discovery, con siete astronautas a bordo, ha aterrizado este martes en el Centro Espacial Kennedy, de Florida, al término de su penúltima misión, que tuvo una duración de de 15 días y tuvo como destino la Estación Espacial Internacional.

El Discovery aterriza en Florida (Efe)></center><br />Tras una misión programada para septiembre, el <b>Discovery</b> ha aterrizado en el Centro Espacial Kennedy. El transbordador pasará a retiro como el resto de estos aparatos de la agencia espacial estadounidense <b>NASA</b>, los cuales debutaron en el espacio en 1981. Sin embargo, antes de septiembre habrá dos misiones de otros transbordadores. En su penúltimo viaje, cuyo final se retrasó un día debido a condiciones meteorológicas en Florida, el Discovery recorrió <b>9,6 millones de kilómetros</b>.<br /><br />El comandante Alan Poindexter y el piloto Jim Dutton encendieron a las 12:02 GMT los motores para iniciar la desaceleración de los 27.000 kilómetros por hora en la órbita y la caída hacia la atmósfera, donde el transbordador soportó temperaturas de <b>2.000 grados</b> Celsius.<br /><br />Cuando el transbordador cruzó el cielo de Estados Unidos, desde el Estado de Washington hasta Florida, en tan solo 28 minutos, su estela pudo verse en el cielo matinal y se escucharon <b>dos detonaciones</b>, algo que no se repetirá muchas veces más en la historia de la exploración espacial estadounidense.

Esta misión fue la primera en la cual hubo cuatro mujeres en órbita al mismo tiempo. Además de Poindexter y Dutton la tripulación del Discovery incluyó a los especialistas de misión Rick Mastracchio, Dottie Metcalf-Lindenburger, que fue la ingeniero de vuelo de la nave, Stephanie Wilson, Clay Anderson y Naoko Yamazaki, de la Agencia Espacial de Japón.

El Discovery había partido el 5 de abril y dos días más tarde atracó en la EEI, un puesto espacial de 100.000 millones de dólares en el cual participan 16 naciones y que orbita a 27.000 kilómetros por hora a casi 400 kilómetros de la Tierra. Esta misión fue la primera en la cual hubo cuatro mujeres en órbita al mismo tiempo. Wilson, Metcalf-Lindenburger y la japonesa Yamazaki fueron en el Discovery al encuentro de la EEI, donde reside la estadounidense Tracy Caldwell Dyson.

El 29 de julio el Endeavor iniciará una misión que llevará a la EEI un espectrómetro y un vehículo logístico. El 16 de septiembre el Discovery comenzará el vuelo final de la era de los transbordadores en una misión para llevar más equipos y un módulo logístico a la Estación Espacial Internacional.

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