Entre los días 10 de junio y 10 de julio el Teatro Real presentará nueve funciones de Porgy and Bess, ópera afroamericana de los hermanos George e Ira Gershwin en cuya partitura se advierte de la obligatoriedad de interpretarla con un reparto y un coro compuestos únicamente por negros.
El hecho de que la partitura de Gershwin exija un reparto negro, se debe a que la obra retrata la dura realidad de la vida de esta comunidad en un barrio portuario y marginal de Charleston en el período de la debacle económica provocada por el crack del 29. La producción que se verá en el Teatro Real, procedente de la Cape Town Opera, será interpretada por los solistas y coro de la compañía surafricana, bajo la dirección de Tim Murray. La responsable de la puesta en escena y también de la dirección artística de la compañía, Christine Crouse, traslada la trama de la ópera de los años 30 en Estados Unidos, a los 70 en su país, en los suburbios de Johannesburgo, refugio de la comunidad negra marginada por el apartheid.
Para presentar la Cape Town Opera (única compañía con temporada regular en África) y la producción - creada en 2009 y que ha viajado por Israel, Reino Unido, Holanda, Francia y Alemania, donde la Cape Town Opera ha triunfado junto a la Filarmónica de Berlín, con Simon Rattle – el coliseo madrileño ha reunido este viernes en rueda de prensa a los ya mencionados Christine Crouse y Tim Murray, acompañados por Roy Hunter, Productor de la CTO y los intérpretes de los papeles protagonistas, Lindile Kenneth Kula Sr. (Porgy), y Nonhlanhla Yende (Bess), además de los directores general y artístico del Teatro Real, Ignacio García-Belenguer y Joan Matabosch, respectivamente.
No será, en todo caso, la primera vez que la popular obra de los hermanos Gershwin se escuche en el Teatro Real. Esta ópera mestiza y racial, que incorpora en su partitura ritmos de jazz y de blues, melodías populares y góspel, se subió al escenario de la Plaza de Oriente hace 17 años, es decir durante la primera temporada del nuevo coliseo madrileño. La producción que ahora llega a Madrid, de la mano de la Cape Town Opera Company, se encuentra revestida de tintes naturalistas, cuenta con la dirección musical de Tim Murray y la dirección escénica de Christine Crouse y, sobre todo, viene precedida de un gran éxito en todos los países donde ha sido presentada desde su estreno en Ciudad del Cabo en 2009.
Porgy and Bess -cuya célebre aria Summertime, entonada por las protagonistas, se ha convertido en una da las canciones de Gershwin más interpretadas y versionadas en todo el mundo-, narra la historia de Porgy, un inválido y marginal afroamericano, que lucha por rescatar a su amada Bess de las garras de los delincuentes que se aprovechan de su ambición, debilidad y belleza. Gershwin articula con genio e ingenio la estructura de la ópera europea con la riqueza del folclore afroamericano, desde el góspel de las plantaciones esclavistas sureñas hasta los ritmos urbanos del jazz, del blues y del charlestón que sonaban en los tugurios urbanos de los suburbios costeros. En la producción que se verá en Madrid a partir del próximo día 10 de junio, la puesta en escena traslada la acción original de las callejuelas portuarias de Charleston en los años 30, al submundo delictivo de Soweto, en las afueras de Johannesburgo, en los contestatarios años 70, cuando la política del apartheid comenzaba a resquebrajarse.
El doble reparto, perteneciente a la compañía Cape Town Opera, está formado por cantantes de diferentes culturas y etnias procedentes de distintos municipios sudafricanos, lo que imprime al elenco una gran diversidad y una fuerte emoción, dando un profundo sentido al término ‘comunidad’. Como explica Christine Crouse, directora de la compañía: “El espíritu de nuestra nación es único y la Cape Town Opera es el hogar de muchos cantantes de culturas y comunidades diferentes, algunos aún viviendo en suburbios, que llevan a las representaciones sus verdaderas voces, corazones y almas extraordinarias.”
Sobre la interpretación, el director musical, Tim Murray ha señalado que “las comunidades de Sudáfrica tienen una canción para cada ocasión, como los habitantes de Catfish Row, con sus melodías fúnebres, espirituales y de fiesta. El gran genio de Gershwin fue coger todos esos elementos y estilos diferentes – popular y moderno – y fusionarlos en algo vivo e irresistible. Creo que esta es una de las grandes obras maestras del siglo XX.”. Por otra parte, su Coro, galardonado en 2013 como mejor coro del año en los International Opera Awards, ofrecerá el sábado 13 de junio un concierto en la Catedral de Toledo, dentro de la programación del Festival de Música El Greco en Toledo.
Y para ir preparando el ambiente, este viernes, 5 de junio, entre las 19.00 y las 20.00 horas, cerca de 40 cantantes del Coro de la Cape Town Opera ofrecerán una “performance” (tipo flashmob) en la Estación de Príncipe Pío para animar y bailar con los transeúntes, llevar la música a espacios no convencionales y divulgar las 9 funciones de Porgy and Bess en el Teatro Real.
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