Roland Garros. ¿Quiénes son los favoritos a suceder a Nadal en el trono?

Hace nueve días, el mundo del tenis estaba triste por el anuncio del mejor jugador de la historia de la tierra batida, Rafael Nadal, de no participar por primera vez en su carrera en 'su' torneo: Roland Garros. El tenista español, 14 veces ganador en la Philippe Chatrier de París, no podrá defender su corona en el segundo Grand Slam de la temporada. Un 'grande' al que parten como favoritos tenistas como Carlos Alcaraz, Novak Djokovic, Daniil Medvedev, Holger Rune, Stefanos Tsitsipas , Jannik Sinner o Andrey Rublev.

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Por Diego O. Alarco

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Disputada por completo su fase previa, el torneo por excelencia de la arcilla empezará este domingo con su primera ronda. El sorteo del jueves deparó un cuadro complicado para el principal favorito, el español Alcaraz, que debutará este lunes ante el italiano Flavio Cobolli, número 159 del mundo.

Pese a su batacazo en tercera ronda del Abierto de Roma frente al húngaro Fabian Marozsan, número 128 de la ATP, el tenista murciano concentra los focos como principal sucesor de su ídolo Nadal en París. Antes de su traspié en el Foro Itálico, el número uno mundial alzó su segundo Masters 1.000 de Madrid dejando muy buenas sensaciones. La principal esperanza española espera igualar el nivel mostrado en la Manolo Santana de la Caja Mágica, en la que fue claramente de menos a más y eliminó a jugadores como Alexander Zverev, su verdugo en la edición pasada de Roland Garros, Karen Khachanov o Borna Coric.

De nuevo en la cima del tenis desde el pasado lunes, 'Carlitos' afronta con mucha ganas la conquista de su segundo 'major' tras el logrado en Estados Unidos el año pasado. Con un balance de 30 victorias y tres derrotas, 20-2 en tierra batida, y ganador de cuatro títulos este año, Alcaraz, que reconoció que le encantaría formar unos posibles dobles con Nadal en los Juegos Olímpicos de 2024, confía en alargar el dominio español en la capital de Francia.

Djokovic y Medvedev, las principales alternativas a Alcaraz

Aunque no llegue a su mejor nivel, Djokovic siempre es favorito a cada torneo que acude. Con la posiblidad de desempatar con Nadal para ser el jugador con más Grand Slams de la historia -22 'grandes' tiene cada uno-, el serbio aterriza en París con el objetivo de levantar su tercera Copa de los Mosqueteros dos años después. Con mejor cuadro que Alcaraz, 'Nole', que podría enfrentarse al murciano en unas hipotéticas semifinales, debutará el lunes ante el estadounidense Aleksandar Kovacevic, número 114 del ranking mundial. Con un balance de 5-3 en arcilla, con los cuartos de final como tope en Roma y Banja Luka, 'Djoker' es capaz de salir campeón el próximo 11 de junio. Su experiencia y calidad pueden bastarle en un Grand Slam en el que espera ir de menos a más.

El mundo tenístico ha sido testigo de la evolución en arcilla de Medvedev, quien llegó a declarar que no le gustaba jugar en esta superficie. El ruso, ganador del Abierto de Estados Unidos en 2021 y finalista en Australia por partida doble (2021 y 2022), despejó sus dudas de Madrid donde fue sorprendido en octavos por su compatriota Karatsev al ganar su primer torneo en tierra en Roma. El moscovita, número dos mundial y que se vería con 'Carlitos' en una hipotética final, se estrenará contra el brasileño Thiago Seyboth (172 del mundo). Medvedev espera mejorar los cuartos de final de 2021, su mejor resultado en el segundo 'grande' de la temporada.

Rune, Tsitsipas o Sinner, también entre los favoritos

Por actuales sensaciones, Rune es el cuarto favorito en Roland Garros. Finalista en Roma y en Montecarlo, el número seis del mundo puede dar un golpe sobre la mesa en París con su primer Grand Slam. Eliminado en cuartos de final por Casper Ruud en 2022, el danés ya sabe lo que es ganar un Masters 1.000 en París y triunfar en torneos de tierra batida por partida doble en Múnich. Llamado a liderar junto a Alcaraz y Sinner el nuevo 'Big-three' del tenis, Rune debutará contra el estadounidense Christopher Eubanks, número 75 del mundo.

Tsitsipas encara Roland Garros como el eterno aspirante. Subcampeón en 2021 en el que fue remontado por Djokovic, el griego suele dar guerra en los torneos de arcilla. En el primer Grand Slam del año en Australia fue finalista y nuevamente derrotada por 'Nole'. Respecto a su temporada en tierra batida, el número cinco mundial fue finalista en Barcelona, semifinalista en Roma y cuartofinalista en Madrid y Montecarlo. El heleno, ganador de cuatro de sus nueve títulos ATP en esta superficie, entre ellos dos Masters 1.000 de Montecarlo, jugará su primer partido ante el checo Jiri Vesely (452º del ranking ATP).

Sinner se presentó al mundo del tenis hace tres años en Roland Garros. En 2020 fue eliminado por Nadal en cuartos de final. Desde entonces, su evolución ha sido positiva. A sus 21 años, el italiano puede presumir de haber alcanzado los cuartos en los cuatro Grand Slams. Su único título en arcilla fue en 2022 en el ATP 250 de Umag ante el llamado a ser su principal rival durante varios años: Alcaraz. Esta temporada, el número ocho del mundo fue subcampeón en Rótterdam y Miami y semifinalista en Indian Wells y Montecarlo. El local Alexandre Muller (número 100) será su rival en su debut.

Rublev cierra la lista de candidatos de este Roland Garros. El ruso, cuyo mejor resultado en este 'grande' son los cuartos de final que alcanzó en dos ocasiones (2020 y 2022), encara el torneo por excelencia de la arcilla al conquistar su primer Masters 1.000 en Montecarlo. 'Rublo' también sumó títulos en esta superficie en Umag, Hamburgo y Belgrado. El número ocho mundial entrará en escena ante el serbio Laslo Djere, número 57 de la ATP.