“Amaba Grecia con pasión y soñaba con terminar sus días allí. Pero también amaba Suecia con pasión y vivió sus días aquí”. Leemos sobre Olga, protagonista de Una mujer a quien amar, de Theodor Kallifatides. Lo mismo le sucede al autor griego afincado en Suecia. Nacido en la localidad helena de Molaoi en 1938, años después se trasladó con su familia a Atenas y, finalmente, emigró a Suecia en 1964 en busca de un futuro mejor. Encontrarlo no fue fácil, pues la emigración entraña muchas dificultades, como apreciamos en la novela Amor y morriña, del propio Kallifatides, a través del personaje de Christo, que emigra desde Grecia a Suecia. Malvive con trabajos precarios y no pocas veces sufre abuso y rechazo: “Él era una mercancía [...]. Había días en los que no podía permitirse comer”.
Pero, con perseverancia, afrontando las adversidades y sin rendirse, Kallifatides aprende rápidamente el idioma, se matricula en la Universidad, desempeña varios cometidos y comienza una carrera literaria que se ha hecho acreedora de galardones como, en nuestro país, la Medalla del Círculo de Bellas Artes 2023, y ha alcanzado un gran éxito en toda Europa. Gracias al acierto de Galaxia Gutenberg de incluirlo en su catálogo podemos disfrutar en espléndidas traducciones de su novelística que se bifurca en general en clave histórica, relecturas de los clásicos y una particular autoficción: Así, entre otros títulos -es autor de más de cuarenta libros, entre narrativa, poesía y ensayo-, contamos con la trilogía de la guerra, formada por Campesinos y señores, El arado y la espada y Una paz cruel; El asedio de Troya; Madres e hijos; y Lo pasado no es un sueño.
Una mujer a quien amar es Olga, con quien el narrador, Theodor/Theori, mantiene una larga amistad que dura más de tres décadas. Se conocieron muy jóvenes y vencieron muchos obstáculos y largas separaciones para que su amistad sobreviviera. Un día, Olga le llama y le pide que se vean pues tiene que contarle algo que le preocupa. Theodor acude y se encuentra con una mala noticia: “Me contó que le habían detectado una sombra en el pulmón izquierdo”. La enfermedad de Olga introduce un dramático elemento en su relación y, finalmente, recibe, a través de Frida, una gran amiga de Olga, la triste noticia de su muerte y cómo peleó hasta el desenlace sin rendirse: “No quería morir […] Intentaba comer y beber, ha luchado para reunir fuerzas para seguir luchando”. A Theodor le duele no haber estado con ella en el momento postrero. Decide escribir un libro sobre su amiga.
Theodor Kallifatides nos sumerge en una historia repleta de sensibilidad, homenaje a Olga y a la amistad. Afloran los recuerdos y los sentimientos, junto a reflexiones de hondo calado sobre la vida y su sentido, las actuales supercherías que quieren dar respuestas: “Piedras mágicas, astrólogos, fanáticos, idiotas”, la muerte, su decisión de abandonar su Grecia natal y establecerse en Suecia… Todo servido con una sencillez que no es sinónimo de simplicidad, sino todo lo contrario. Theodor Kallifatides es un autor que merece la pena conocer a fondo.
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