El turismo, nuevamente una luz de esperanza

Cuando los principales indicadores económicos no dejan de darnos sobresaltos, el turismo sigue siendo nuestro principal faro de esperanza en la recuperación. Así lo demuestran los últimos datos oficiales.

En efecto, según la Encuesta de Movimientos Turísticos en Fronteras (Frontur), que elabora el Instituto de Estudios Turísticos del Ministerio de Industria, Turismo y Energía, nuestro país ha recibido nada menos que a 32,3 millones de turistas internacionales en los siete primeros meses de 2007, un 7,4% por encima de la cifra alcanzada el año anterior.

Un balance excelente y más en las circunstancias actuales, por lo que habría que felicitar al Secretario General de Turismo, Joan Mesquida y, en general, a todo el sector y, muy espacialmente, a Turespaña y a su Subdirector General de Promoción Turística, Enrique Ruiz de Lera.

Concretamente en el pasado julio, hemos recibido a 7,5 millones de visitantes internacionales, un 7,2% más y ello a pesar de la ralentización de nuestra actividad económica. Destaca, sobre todo, el aumento en el número de turistas procedentes, en orden, de los Países Bajos, Suiza, Bélgica, Italia e Irlanda.

Canarias y Baleares, en cabeza
Volviendo al balance de los siete primeros meses de 2011, las Comunidades Autónomas más favorecidas con el aumento de estos flujos han sido Canarias (un 20,2% más) y Baleares (un 11,1% por encima), pero también han crecido significativamente la Comunidad Valenciana (un 6,5%) y Andalucía (6,2%). Sin duda, en ello, han influido, al menos en parte, los acontecimientos ocurridos últimamente en países del Mediterráneo Oriental.

Entre los mercados emisores, por volumen de turistas sobresalen el Reino Unido (sólo en julio hemos acogido a 1,7 millones de británicos), seguido de Francia (1,3 millones) y Alemania.

Y, por Comunidades Autónomas, Cataluña experimentó en julio la mayor subida, alcanzando el 26% de las llegadas internacionales, y cerca de dos millones de turistas acogidos, gracias al crecimiento, sobre todo, de holandeses, suizos y belgas. Casi la misma cifra (1,9 millones) llegaron a Baleares, la mayor parte procedentes del Reino Unido e Italia.

Andalucía, por su parte, casi alcanzó en julio un millón de turistas, con primacía de británicos y franceses, mientras que en Canarias, con la mayor subida interanual, sobresalió la mayor presencia de británicos y alemanes.

Protagonismo de la Gastronomía
Estadísticas que me llenan de satisfacción como presidente de la Real Academia de Gastronomía, sobre todo si tenemos en cuenta que otros análisis del Instituto de Estudios Turísticos, desvelan que el peso de la gastronomía española, tanto la tradicional como la de autor, es uno de los motivos que destacan quienes nos visitan a la hora de esgrimir las razones principales de dicha elección.

Todo un éxito de la apuesta del entonces Secretario de Estado, ahora Secretario General, Joan Mesquida, al plantear la gastronomía y, ahora el deporte (sobre todo, el que sale en televisión), como motivaciones básicas para la promoción del turismo.

Sin olvidar el sol y la playa, la naturaleza, la cultura, la hospitalidad y los altos niveles de nuestros alojamientos y de nuestras infraestructuras, Joan Mesquida (en su día Director General de la Guardia Civil y de la Policía Nacional) entendió que los turistas pueden viajar por muchos motivos, pero que, al final, todos comen… y cenan.

Prestigio de la Gastronomía y del Deporte de nuestro país
El prestigio de la gastronomía española, la “mejor” del mundo, podía y debía ser un elemento básico para la promoción turística. Y así ha sido. Entre los turistas (52 millones) que vinieron a España en 2010, lo que más valoraron fue la gastronomía, luego las infraestructuras y el alojamiento. Además, 7 millones vinieron a “comer” como razón principal de su viaje.

No era fácil la decisión, hace 4 años, de optar por la gastronomía y, más adelante, por el deporte como elementos básicos de la Marca España y, por tanto, de la motivación turística.

Joan Mesquida y sus colaboradores, Turespaña, supieron hacerlo. El éxito es la mejor demostración de que fue una decisión acertada.