Animales

Puede, aunque resulte poco probable, que uno de los enigmas más populares del mundo, el del temido Yeti (conocido también como Bigfoot o Sasquatch), esté a punto de llegar a su fin. Pastores de la región china de Sichuan capturaron la semana pasada un extraño animal de tenebroso aspecto que, al no estar catalogado entre las especies conocidas, ha sido rápidamente bautizado como el 'Yeti oriental'. El especímen ha sido enviado a Pekín para que se le hagan las pruebas pertinentes y, de este modo, se resuelva el misterio.

El análisis acústico del sonido de la 'risa' de las hienas ha revelado que estos animales codifican en estos sonidos información sobre su edad, dominio e identidad. Investigadores publican en la revista BMC Ecology un estudio sobre las llamadas de 26 hienas en cautiverio y se encontró que las variaciones en el tono de la risa y el timbre pueden ayudar a estos animales a establecer jerarquías sociales.

La naturaleza también se equivoca, y así lo demuestran las incontables imperfecciones que hacen vulnerables a ciertas especies frente a competidores e, incluso, depredadores.

Hay animales digamos "muy patriotas”, que ejercen de profetas de su tierra. Son aquellos seres vivos que son característicos de su lugar de origen. ¿Qué le viene a la cabeza cuando se habla de Australia? Seguramente un canguro, pero sabe ¿cuál es el animal típico de Canadá, Reino Unido o Suecia? He aquí una selección de las fieras que mejor representan a sus países.

La naturaleza es caprichosa como nada. A veces, nos ofrece espectaculares parajes, bellos paisajes, impresionantes animales y preciosas flores que nos cautivan por su forma, su colorido o su fragancia. Pero, existe una versión menos 'agraciada' de la fauna de nuestro planeta. Una serie de animales feos, por no decir otra cosa, que, si bien son especies raras, no disfrutan de mucha popularidad debido a su 'particular' aspecto.

Un equipo de científicos de Israel, Austria y Estados Unidos ha descubierto que el pez raya de agua dulce posee un nivel de inteligencia "equiparable al de mamíferos, reptiles y aves", pues es capaz de moverse y utilizar las corrientes de agua como herramientas "eficaces" para superar diversas pruebas como extraer un plato de comida escondido en un tubo de plástico.

La fauna de todo el planeta nos deja, a veces, verdaderos prodigios naturales. Perro de más de 100 kilos, peces que miden más de 12 metros o insectos del tamaño de una raqueta de tenis son sólo algunos de los ejemplos de esa otra naturaleza, la prodigiosa, la de los ejemplares que se salen de la media.

Uno de los mayores retos del ser humano es la perpetua búsqueda de la vida eterna, de la piedra filosofal, del elixir que combata el inevitable paso de los años. Pero, una vez más, puede que la naturaleza se haya adelantado al hombre y haya dotado a algunas especies de una determinada habilidad para esquivar el deterioro del paso del tiempo. A pesar de que los estudios en torno a la longevidad animal son escasos, debido sobretodo a la dificultad de realizar estudios de campo, sí existen evidencias de animales que gozan de una vida mucho más larga que la nuestra e, incluso, de especies inmortales.

Los machos de los caballitos de mar, encargados de llevar a las crías en unas bolsas semejantes a las de los canguros, desempeñan un papel activo a la hora de seleccionar los ejemplares que conformarán su prole gracias a su capacidad para abortar, según publica la revista Nature.

A pesar de la notable diferencias evolutiva que existe entre los seres humanos y el resto de animales del planeta, hay algunas especies que destacan por determinados comportamientos o habilidades que nos recuerdan que, en el fondo, el hombre no es más que otro miembro de la naturaleza y que esas diferencias con el resto de la fauna pueden ser mucho más pequeñas de los que nos imaginamos.

Dicen que respecto a lo que gustos se refiere "no hay nada escrito". Esta expresión popular revela que la concepción humana de lo bello está sujeta a miles de consideraciones subjetivas. Desde luego, si en algo se puede estar de acuerdo es en que la naturaleza ofrece un amplio abanico de especies, ya sean animales o vegetales, paisajes, colores y fragancias que se acercan mucho a la idea universal de belleza.

Investigadores japoneses han descubierto que los orangutanes en cautividad pueden mediar en disputas dentro de sus grupos. Estos grandes simios, que en la vida salvaje suelen vivir por separado, han demostrado que saben mantener la cohesión del grupo mediante el reparto de roles entre los que destaca el de pacificador.

Tortugas, hurones, cerdos y hasta perdices han sido los protagonistas, junto con los clásicos perros y gatos, de la tradicional jornada de bendición de mascotas del Día de San Antón celebrada este domingo en Madrid en la parroquia del mismo nombre.