Selección

Los “socceroos” erigen su juego sobre una estrategia defensiva bien armada, que les ha permitido obtener la plaza para su tercer campeonato mundial. Liderados por los experimentados Kewell y Schwarzer, los australianos despliegan un fútbol agresivo dotado de una gran fuerza física que cuenta con la decisiva aportación de sus mediocampistas Cahilly Emerton. El seleccionado dirigido por el holandés Pim Verbeek tratará de superar la fase de grupos e igualar la excelente actuación del Mundial de Alemania, en la que pusieron contra las cuerdas a la Italia campeona. Lejos ha quedado la imagen endeble de la selección australiana que participó en el torneo de 1974.

La selección balcánica se ha alejado del papel de víctima perfecta que interpretó en Corea y Japón y ha adquirido la categoría de duro obstáculo tras completar una espectacular fase de clasificación para este campeonato. La tradicional calidad técnica relacionada con los futbolistas de su área geográfica tiene cabida en este equipo. Pero, su entrenador Matjaz Kek ha conseguido dar un salto de competitividad al construir un entramado defensivo realmente sólido que, partiendo desde el brillante guardameta Handanovic, tumbó a la República Checa, Polonia y Rusia. El pequeño estado europeo afronta este Mundial con el objetivo de clasificarse para los octavos de final y mejorar el desastroso papel exhibido en su otra participación mundialista. El rendimiento del goleador Novakovic y la cohesión de la plantilla definirán si Eslovenia se confirma como la sorpresa que apuntó en el camino a Sudáfrica.

Los americanos son uno de los equipos que están llamados a sorprender en este Mundial. El grupo de Bob Bradley es un bloque aguerrido con gran fuerza física que ya demostró su nivel competitivo en la pasada Copa Confederación, en la que venció a España y terminó segunda. La cómoda clasificación para Sudáfrica en la CONCACAF refleja la eficacia para doblegar a rivales de la talla de México. En su sexta cita mundialista consecutiva, los estadounidenses trataran de mejorar la eliminación en la primera fase sufrida en Alemania´06. La inteligencia de jugadores como Donovan marcará el camino de su selección. Si mantiene su unidad y orden podría crear muchos problemas a alguna potencia en los cruces de octavos y cuartos.

La selección de Holanda afrontará su noveno Mundial en Sudáfrica, donde de nuevo volverá a ser uno de los equipos candidatos al título tras protagonizar una brillante clasificación en la que ha ganado todos los encuentros que ha disputado, algo que solo ha sido capaz de hacer la selección española.

Japón pasa por ser la gran dominadora del fútbol asiático en los últimos años después de conquistar tres de las cinco últimas ediciones de la Copa de Asia y tiene grandes esperanzas puestas en un Mundial de Sudáfrica que significará su cuarta comparecencia consecutiva en la palestra intercontinental.

Italia medirá en Sudáfrica la balanza que calibre la gloria y el orgullo de una de las selecciones con más historia en el fútbol internacional, y que, en su decimoséptima Copa Mundial, tratará de defender la 'sorprendente' corona cosechada en 2006 con el aval que profesa desde su banquillo 'el profesor' Marcello Lippi.

La selección de Eslovaquia afrontará en Sudáfrica su debut en un gran torneo internacional, una reválida en la que el conjunto dirigido por Vladimir Weiss tratará de mostrar al panorama futbolístico que el pequeño país centroeuropeo puede situarse en la primera línea y competir contra los grandes.

La tricampeona del mundo afronta el torneo de Sudáfrica con la ausencia su jugador bandera de los últimos años, Michael Balack. El bloque teutón muestra la unidad y compromiso habituales pero puede notar la falta de un organizador de juego, ya que el sustituto Schweinsteiger todavía no alcanza el nivel del jugador del Chelsea. Aún así, la fuerza de este combinado y la llegada de sus centrocampistas se sobreponen a la escasez de calidad técnica. También se encuentra una incógnita en la portería, ocupada en esta ocasión por guardametas que están lejos del nivel ofrecido por Lehman, Kahn o Köpke. El rendimiento físico de los alemanes marcará el devenir de su camino hacia los puestos de honor en este Mundial. Apelando a la ilustre historia luchadora de sus exitosos antecesores, la plantilla entrenada por Joachim Löw tratará de aprovechar el cartel de segundón como ya hicieran en Corea y Japón.

Han pasado 24 años desde que la selección argelina compitiera por última vez en un Mundial. Por tanto, la participación en Sudáfrica 2010 es un sueño cumplido para los futbolistas entrenados por el Jeque Rabah Saadane, que ya preparó al combinado nacional en México 1986. La dramática clasificación para este torneo -conseguida en la llamada “guerra del fútbol” ante Egipto- ha unido aún más a ese grupo de jugadores, que se distribuyen por las grandes ligas europeas. La velocidad y tenacidad son las señas de identidad de este equipo. La calidad de Ziani por la banda, el despliegue físico del ordenador Mansouri y la seguridad del defensor Bougherra, confirman el nivel competitivo actual del balompié argelino, que parece haber superado la fase de oscuridad sufrida en las últimas décadas. Poder disputar el campeonato es un premio absoluto para el plantel, que no tiene nada que perder y mucho que disfrutar a partir del 11 de junio.

El bloque que ha construido Fabio Capello es la apuesta más seria y realista que ha tenido el combinado británico en las últimas décadas para alzarse con algún campeonato que rememore la mítica victoria en el Mundial de 1966. El equipo ha evolucionado hasta convertirse en la apisonadora de la fase de clasificación, en la que ha barrido a todos sus rivales y ha resultado ser la selección más goleadora. Las estrellas de la “generación oro” del fútbol inglés llegan a Sudáfrica sabedores de que no tendrán muchas más ocasiones de triunfar con la nacional. La notable organización táctica unida a la calidad de jugadores como Gerrard, Lampard o Rooney, convierten a Inglaterra en uno de los favoritos para alzarse con el campeonato. La revitalización de la plantilla con jóvenes valores tras el desastre de no acudir a la Eurocopa en 2008 es un valor añadido a la experiencia de la zaga con Terry y Ferdinand a la cabeza.

La selección de Dinamarca disputará en Sudáfrica su cuarto Campeonato del Mundo con la intención de volver a acceder a la fase de cruces, la ilusión de traspasar la barrera de los cuartos de final, hasta ahora su mejor resultado en una cita mundialista, y el orgullo de ser la única representante del fútbol nórdico que competirá en suelo africano.

Camerún jugará su sexto Mundial agarrado a la ambición de Samuel Eto'o, 'alma máter' de un equipo que aspira a emular la actuación de Roger Milla y sus 'Leones indomables' hace 20 años, con una actuación para la historia en Italia'90 que despertó al continente africano de su letargo futbolístico.

La selección de Paraguay cumplirá en Sudáfrica su octava comparecencia en un Mundial, la cuarta de manera consecutiva, certificando así su alto nivel de fútbol y su estancia entre las mejores selecciones sudamericanas, aunque ahora confía en dar el salto que le consolide en el panorama internacional.

La selección de Nueva Zelanda, clasificada para el Mundial de Sudáfrica de 2010 tras eliminar en la repesca a Bahrein, se presentará en su segundo periplo mundialista como uno de los combinados más asequibles del certamen, aunque desde dentro, buscarán superar la hazaña alcanzada por los 'kiwis' en España 1982, en su debut en una cita internacional.