El español vence al australiano De Miñaur en dos sets y suma ya 12 trofeos, el cuarto de categoría 500, a ocho días del tercer Grand Slam de la temporada.
Le faltaba triunfar en hierba y lo hizo a sus 20 años. A 8 días de Wimbledon, el español Carlos Alcaraz se ha doctorado en esta superficie al ganar su primer título en Queen's ante un combativo Álex De Miñaur al que doblegó en dos parciales por un doble 6-4 en una hora y 38 minutos de partido y recupera así el número uno del ranking ATP, que liderará nuevamente a partir de este lunes desbancando al serbio Novak Djokovic al que sacará 80 puntos (7.675 frente a 7.595).
El murciano, guiado por sus primeros y su 'drive', fue letal al resto al ganar sus dos únicos 'breaks' en todo el encuentro con los que encarriló su quinto título de este año, el segundo ATP 500 de la temporada, y el duodécimo de su carrera (1 US Open, cuatro Masters 1.000, cuatro ATP 500, dos ATP 500 y una Next Generation ATP Finals).
En su primera final en hierba frente a un rival más experimentado, el murciano superó a un complicado jugador que le obligó a exhibir un gran nivel para derrotarle. Empatados a golpes ganadores (15 cada uno), Alcaraz se convierte en el cuarto tenista español que gana en Queen's cuatro años después. El primero fue Andrés Gimeno en 1960, el segundo Rafael Nadal en 2008 y el tercero Feliciano López por partida doble (2017 y 2019).
Con 20 años, un mes y 21 días, 'Carlitos', con un balance de 11-3 en finales ATP, puede presumir de triunfar en todas las superficies: un título en hierba, siete en tierra batida y tres en pista dura. Para ensalzar su figura, el jugador de Murcia es el más joven en reinar en los tres terrenos respecto al legendario 'Big-Three': el suizo Roger Federer hizo el pleno de superficies con 21 años y 10 meses, Nadal con 22 años y Djokovic con 24 años y dos meses.
Alcaraz aprovecha su primer 'break' para ganar el primer set
De Miñaur supo sacar adelante un enrevesado juego inicial. Apoyado en sus primeros saques, levantó un 0-30 ante el primer cabeza de serie que estaba en proceso de afinar sus golpes. Como respuesta, Alcaraz arrancó su turno de saque de una forma contundente al lograrlo en blanco y guiado por sus primeros sin dar opción al australiano. El número 18 del mundo, verdugo del danés Holger Rune en semis, replicó de la misma forma y demostró su buen estado físico al llegar sin problemas a una dejada del español y mantener la iniciativa en los primeros compases de la final.
El número dos del mundo conservó su superioridad en su segundo turno de servicio ante un De Miñaur que mostraba su peligro con su potente revés y el ‘drive’ de ‘Carlitos’ ya carburaba. La final seguía a un ritmo autoritario en los saques al ganar ambos tenistas sus turnos con solvencia.
El oceánico apretó en el sexto juego siendo más agresivo. Respondía a sus tiros y exigía al murciano que debía ser más rotundo con sus golpes para sumar ganadores frente a su rival, con más experiencia en hierba. Alcaraz pudo mantener la igualada en un juego donde resistió a los ataques de su adversario, al que ya ganó hace un año en su único enfrentamientos en las semifinales del Conde de Godó que terminó ganando.
La solidez de De Miñaur seguía. Sus primeros y su agresividad al meterse en pista para conectar sus tiros pudieron ante el español en el séptimo juego de la final. El australiano, que ya triunfó en hierba hace dos años en Eastbourne, continuaba siendo peligroso al resto y generó su primera bola de ‘break’. El exnúmero uno la salvó con su segundo saque directo pero no estaba cómodo frente al australiano que le respondía a casi todos sus golpes. De Miñaur le hizo una contradejada en la red con la que tuvo su segunda oportunidad de 5-3 y saque. No pudo concretarla tras no entrar su resto profundo. El jugador de El Palmar, tras mucho sufrimiento, ganó el juego que celebró con un “vamos”.
Alcaraz buscaba el ‘break’ para ponerse de cara la primera manga. Esta vez, el español tuvo su primera oportunidad de rotura tras un error no forzado de revés de su rival y lo consiguió dominando y forzando el fallo del australiano. Su mejora en su movilidad de piernas se notó en este ‘game’. El tenista de Murcia quería cerrar la primera manga por la vía rápida y lo hizo mostrando su supremacía en la red y con su derecha para adjudicarse el primer parcial con un ‘ace’ frente a un exigente De Miñaur.
Alcaraz se doctora en hierba
Antes de comenzar el segundo set, el principal favorito en Queen’s solicitó tiempo médico para su pierna derecha y se vendó la zona de su cuádriceps. Su rival comenzó firme al ser muy superior con su saque, conectando ‘winners’ y logró el primer ‘ace’ en la final. La réplica del número dos de la ATP fue más trabajada. De Miñaur continuaba transmitiendo firmeza al resto y obligaba a un buen juego de ‘Carlitos’.
El nivel de la final subió en el tramo inicial del segundo set. El español también elevó su amenaza al resto exigiendo a un De Miñaur que no bajaba su ritmo físico y su solidez desde el fondo de pista. El oceánico no dio opción al quiebre en el ‘deuce’ al superar a Alcaraz con su primer saque y un ganador en la red. En esa zona de la pista, la pugna estaba igualada al ganar 10 puntos cada uno, con mejor porcentaje para el murciano (71% frente al 50%).
Los dos jugadores no daban opciones con sus servicios. El australiano no se achicaba al resto obligando al español a mantener un gran nivel para superarle. Ambos presentaban guarismos parecidos en los ‘winners’ (11 del español y 12 del oceánico). Tras su primera doble falta, De Miñaur sufrió en su tercer turno de saque al tener que hacer frente a una nueva bola de ‘break’ que no pudo neutralizar al hacer su segunda doble falta. Alcaraz ya aprovechó su primera bola de quiebre en el primer parcial y ahora podía consolidar su ventaja si lo confirmaba con su servicio en el sexto juego.
Tras encajar el primer punto, el jugador de 20 años aceleró para confirmar el ‘break’. Con más primeros en esta manga, su ‘winner’ de ‘drive’ acabó con la resistencia del número 18 del mundo desde el fondo de pista que no sintió el golpe al ganar en blanco el siguiente juego guiado por sus primeros servicios y proseguir a un quiebre de la igualada.
El español activó el modo campeón para levantar lo antes posible su primer trofeo en esta superficie. Cumplió con un firme servicio y, tras no dar opción su adversario al resto, hizo buena su primera bola de campeonato después de remontar un 0-30 fruto de los nervios y triunfar en su primera final en hierba. Próxima parada: Wimbledon.
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