Exoplanetas

La misión Kepler, un observatorio espacial lanzado en 2009 para el estudio de los planetas de fuera del Sistema Solar, ha identificado al menos 715 de estos exoplanetas y ha determinado que cuatro de ellos cuentan con condiciones que podrían hacerlos habitables.

Astrónomos han descubierto más de cincuenta exoplanetas gracias al telescopio HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher) de 3,6 metros de la ESO. Según ha explicado el director de la investigación, Michel Mayor, se trata del mayor número de exoplanetas anunciados de una sola vez, además, ha destacado que el 40 por ciento de los cuerpos hallados podrían presentar características que los podrían hacer habitables, con una estrella similar al sol y una atmósfera que podría ser parecida a la terrestre.

Los científicos han catalogado al menos 700 exoplanetas y el reto ahora es estudiar la composición química de sus atmósferas porque sólo así se sabrá qué pasa en cada uno, según el astrofísico Didier Queloz, quien apunta que incluso puede que exista ya "un planeta con vida y "no lo sepamos".

Los volcanes muestran el impresionante poder de la naturaleza como pocos otros eventos. A principios de este año, las cenizas de un volcán de Islandia interrumpieron el transporte aéreo en la mayor parte del norte de Europa. Sin embargo, esta reciente erupción palidece al lado de la furia de la luna de Júpiter Io, el cuerpo más volcánico de nuestro sistema solar.