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Es común eso de remitirse a la cultura mesopotámica para cita el origen de la civilización, pero lo es menos dedicar más tiempo a ahondar en qué supusieron los avances logrados por los individuos que habitaron el sur de Mesopotamia en el III milenio a.C. A ellos se les debe la primera concepción del urbanismo, de la escritura, de la economía, de las leyes o de las unidades de peso y medidas. Una exposición organizada por CaixaForum Madrid reúne 400 piezas entre esculturas, objetos cotidianos o sellos cilíndricos, tan característicos de esta civilización de la antigüedad.

La Real Academia de Bellas Artes de San Fernando rinde homenaje con una exposición a la obra escultórica de Mariano Benlliure (1862-1947), artista de referencia en esta disciplina que logró labrarse una fama merecida a base de su prolífica actividad, además de por su carácter experimentador. Retratos, monumentos funerarios y esculturas alegóricas figuran entre las temáticas que abordó con mayor acierto.

A finales de los años 1960 surgió en Estados Unidos un grupo de artistas que pintaban con gran realismo objetos y escenas de la vida cotidiana utilizando la fotografía como base de sus obras. El Museo Thyssen expone hasta el 9 de junio 50 obras hiperrealistas en las que el color, la uniformidad de la pincelada y su luminosidad son algunas de las características de unas obras que sorprenden por un verismo casi hiriente para un espectador de arte acostumbrado a la representación de la realidad por parte de los artistas.

Once de las trece pinturas que se le atribuyen a Juan Fernández el Labrador, uno de los pintores más desconocidos del barroco español, han sido reunidas en el Museo del Prado en una exposición con la que la institución reivindica la figura de este especialista en naturalezas muertas que dedicó la mayor parte de su trayectoria pictórica al estudio y representación de las uvas.

La inspiración que supuso la forma de vida de los gitanos a mediados del siglo XIX para los artistas que se movían entre el Romanticismo y el movimiento realista sirvió como germen de la bohemia, un estilo de vida que se apartó de las normas y convenciones sociales y que reformuló la concepción del artista como individuo independiente alejado de las imposiciones académicas. Una exposición organizada por la Fundación Mapfre en Madrid indaga en el vínculo entre la vida errante de los gitanos con el carácter rupturista de los artistas que sentaron las bases de la modernidad.

La colección Cranford de arte contemporánea reunida por los británicos Muriel y Freddy Salem puede verse por primera vez en público en una exposición organizada por la Fundación Banco Santander. Pinturas, esculturas, instalaciones, vídeos y dibujos forman parte de un recorrido en el que el arte británico y alemán creado por artistas nacidos en la década de los 50 y los 60 reivindica una forma de hacer arte no siempre comprendida, pero de la que emana una profunda reflexión y que exige una actitud crítica por parte del espectador.

La revolución que supuso la imprenta para la escritura favoreció la conservación y difusión de libros que, de no haber sido así, a buen seguro se habrían perdido. Entre esos volúmenes salvados del olvido figuran los firmados por mujeres, como las religiosas Teresa de Ávila o Sar María de la Antigua. Una exposición organizada por la Biblioteca Nacional muestra libros impresos y manuscritos cuya autoría corresponde a mujeres y a través de los que homenajea a los pilares de la literatura femenina desde el siglo XV al XVII.

Una generación de artistas realistas españoles contemporáneos se da cita en la Galería Santiago Echebarría de Madrid en una exposición titulada Made in Spain que puede visitarse hasta el 31 de mayo y que actúa de contrapunto a la muestra que acoge el Museo Thyssen sobre hiperrealismo o, cabría decir, sobre fotorrealismo estadounidense.

Una selección de 71 obras procedentes de la colección de dibujo español que atesora el Museo Británico puede verse en el Museo del Prado en una exposición hasta el 16 de junio. El manejo del lápiz negro, la aguada y la sanguina de artistas del Renacimiento hasta Goya queda puesto de manifiesto en esta muestra, que pretende dejar constancia de la indudable utilidad que tuvo el dibujo para los trabajos pictóricos de creadores como Zurbarán, Murillo, Cano, Ribera o Goya.

Una selección de los mejores grabados de Durero que conserva la Biblioteca Nacional ha sido reunida en una exposición que podrá visitarse hasta el 6 de mayo. Dividida en cuatro secciones, la muestra ofrece la oportunidad de contemplar el virtuosismo del pintor alemán, heredero del gótico tardío y protagonista del Renacimiento, además de maestro del manejo del buril.

La primera retrospectiva dedicada a la escultora Cristina Iglesias puede visitarse en el Museo Reina Sofía hasta el xx de mayo. Las salas habilitadas por el museo forman un tándem perfecto con las obras que las visten. Este diálogo que se establece entre el espacio y la obra es una pieza fundamental para comprender qué quiere expresar Iglesias en sus trabajos, de los que se deduce su interés por experimentar con los materiales y su obsesión por reflexionar sobre el paso del tiempo y la transformación.

El comienzo de la práctica de la pintura al aire libre es abordado en una exposición organizada por el Museo Thyssen con la que pretende dar cuenta de la toma de contacto de los artistas con este estilo, cuya máxima era la pintura del natural de montañas, rocas, bosques o riachuelos. Impresionismo y aire libre. De Corot a Van Gogh es el título de una exposición en la que han sido reunidas 113 obras.

A finales del siglo XIX, el impresionismo florece en las tendencias pictóricas como un movimiento rupturista con lo académico. Esa especie de evasión que experimentaron artistas como Van Gogh, Cézanne o Monet dejó huella irremediablemente en su obra, en la que dejaron entrever una intención más expresiva que expositiva en su ejecución. Una exposición organizada por la Fundación Mapfre en Madrid reúne 78 obras impresionistas y postimpresionistas del Museo d’Orsay, gracias a las que es posible tomar contacto con esta etapa artística, germen de las Vanguardias del siglo XX.

El volumen y la plasticidad de la escultura de Blanca Muñoz tiene mucho que ver con el estudio del espacio y de la luz llevado a cabo durante su trayectoria. Una retrospectiva organizada por la Comunidad de Madrid en la Sala Alcalá 31 permite contemplar algunas de las obras de esta escultora, que ha de considerarse como una exploradora de las posibilidades expresivas del acero inoxidable.